La France a pris le commandement de la force européenne de lutte contre la piraterie au large de la corne d’Afrique. C’est le contre-amiral Hervé Bléjean, embarqué avec son état-major à bord du transport de chalands de débarquement Siroco, qui dirige désormais l’EU-NAVFOR (Task Force 465) à la mer. Il succède au commodore néerlandais Peter Lenselink, à la tête depuis quatre mois de l’opération Atalante, qu’il a commandée depuis le TCD Johan de Witt.
Cérémonie de prise de commandement sur le Johan de Witt (© MARINE NATIONALE)
Le commadore Lenselink passant le témoin à au CA Bléjean (© MARINE NATIONALE)
Activée en décembre 2008, cette mission européenne est chargée de la protection contre les pirates du trafic maritime au nord de l’océan Indien et dans le golfe d’Aden, ainsi que des convois du Programme alimentaire mondial (PAM) acheminant de l’aide humanitaire aux populations somaliennes, ainsi que des navires assurant le soutien logistique de la force et de la Mission de l’Union africaine en Somalie (AMISOM).
Le début du commandement français coïncide avec une période de mousson dite sèche, qui se caractérise par une amélioration des conditions climatiques. Un contexte qui peut favoriser les actions de piraterie. Celles-ci ont considérablement diminué (8 attaques en 2013 contre 35 en 2012 et 176 en 2011) du fait de l’action des forces navales déployées dans la région, des équipes de protection embarquée militaires et civiles présentes sur les navires de commerce et des bonnes pratiques mises en œuvre par les armateurs. Mais, pour les stratèges militaires, la piraterie somalienne n’est que « contenue », tout relâchement étant susceptible de voir la situation se dégrader de nouveau.
Actuellement, en dehors du Siroco, qui sert donc de navire amiral, la TF 465 comprend la frégate allemande Hessen, la frégate italienne Libeccio et le patrouilleur espagnol Tornado.
