Presque 33 ans après son admission au service actif, en juin 1981, la frégate anti-sous-marine Dupleix doit effectuer vendredi son ultime sortie en mer. Le bâtiment, qui vient de rentrer d’une mission de plusieurs mois en Méditerranée orientale, appareillera une dernière fois de Toulon avec notamment, à son bord, ses anciens commandants. Le retrait du service actif du Dupleix devrait intervenir cet été, la frégate devant ensuite suivre le processus conduisant à son désarmement.
Après le Georges Leygues (1979) l’été dernier, le Dupleix est la seconde des sept frégates du type F70 ASM à prendre sa retraite. Alors que ces bâtiments vont être remplacés par les nouvelles frégates multi-missions (FREMM), le Montcalm (1982), qui devait tirer sa révérence rapidement, a été prolongé jusqu’en 2016 en attendant l’arrivée à Toulon de la Provence, première FREMM à rejoindre la base varoise de la Marine nationale. Les deux premières, l’Aquitaine et la Normandie, seront basées à Brest, qui a perdu depuis 2011 les Tourville, De Grasse et Georges Leygues. Cela, alors que les premières FREMM ne sont toujours pas admises au service actif.
Autant dire que la situation est relativement tendue pour la marine française, qui doit composer au plus juste avec une flotte réduite en attendant que ses nouveaux fleurons soient totalement opérationnels.
