La frégate espagnole Cristobal Colon en essais mer

Le Cristobal Colon, cinquième et dernière frégate lance-missiles espagnole du type F100, a quitté les chantiers Navantia de Fene-Ferrol le 12 mars pour débuter ses essais en mer. Long de 146.7 mètres pour un déplacement de 6041 tonnes, ce bâtiment pourra dépasser la vitesse de 28 noeuds et franchir 4500 milles à 18 noeuds. Il mettra en oeuvre 8 missiles antinavire Harpoon, 48 cellules de lancement vertical pour missiles surface-air SM-2 MR et ESSM RIM, une tourelle de 127mm, deux canons de 20mm, quatre mitrailleuses de 12.7mm, quatre tubes lance-torpilles et un hélicoptère. Spécialisée dans la défense aérienne, cette frégate dispose du système américain Aegis, avec radar à faces places SPY-1D. Le Cristobal Colon (© : NAVANTIA) Tête de série de ce programme F100, l'Alvaro de Bazan est entré en service en 2002. Il a été suivi par l'Almirante Juan de Borbon (2003), le Blas de Lezo (2004) et le Mendez Nunez (2006). Le Cristobal Colon doit, quant à lui, être livré à l'Armada au mois de juillet. Initialement, l'Espagne devait commander une sixième unité de ce type mais la construction du Roger de Lauria a été suspendue en 2009 suite aux difficultés budgétaires liées à la crise économique. Navantia a, en revanche, vendu deux frégates du type F100 à la marine australienne. Les HMAS Sydney et HMAS Brisbane doivent être livrés en 2016 et 2017, le contrat comportant une option pour un troisième navire (HMAS Hobart).