La marine britannique a annoncé les noms de ses cinq futures frégates du type 31. Elles seront baptisées Active, Bulldog, Campbeltown, Formidable et Venturer. Et formeront donc la classe Active. Ces bâtiments vont pour mémoire compléter les huit frégates lourdes du type 26 (classe City) afin de remplacer les 13 unités du type 23 (classe Duke) mises en service entre 1991 et 2002 au sein de la Royal Navy.
Initialement, 13 frégates du type 26, issu du projet Global Combat Ship (CGS), devaient être construites pour succéder aux T23, leur réalisation étant confiée à BAE Systems. Mais en 2015, le gouvernement britannique a décidé de réduire la cible à 8 unités afin de pouvoir développer un autre modèle de frégate plus légère et moins chère permettant à l’industrie nationale d’occuper un segment complémentaire sur le marché export. Cette évolution a donné lieu à un appel d’offres finalement remporté en 2019 par un consortium emmené par Babcock et comprenant notamment BMT Defense Services et Thales, sur la base de la plateforme Arrohead, une évolution du design des frégates danoises du type Iver Huitfeldt.
Il en résulte un bâtiment de 138.7 mètres de long pour plus de 6000 tonnes en charge capable de dépasser 28 nœuds, avec une propulsion comprenant quatre moteurs diesels MTU de 8.2MW chacun.
T31 (© BABCOCK)
Dotées d’un système de combat TACTICOS de Thales, qui fournira également le radar principal (NS 110), les futures T31 seront équipées d’un système surface-air Sea Ceptor (MBDA), avec deux lanceurs verticaux (24 missiles CAMM) situés au centre des superstructures, une tourelle de 57 mm et deux canons de 40 mm fournis par BAE Bofors ainsi que de l’artillerie légère. Les frégates pourront embarquer un hélicoptère Merlin ou Wildcat, ainsi qu’un drone aérien. Elles disposeront en outre d’une baie de mission permettant de loger six conteneurs de 20 pieds, et de trois niches pour la mise en œuvre de semi-rigides ou de drones (de surface ou sous-marins).
Le bâtiments vont être réalisés par le chantier Babcock de Rosyth, en Ecosse, où la production doit débuter cette année en vue d’une admission au service actif de la tête de série en 2027.
© Un article de la rédaction de Mer et Marine. Reproduction interdite sans consentement du ou des auteurs.
