Après le Baden-Württemberg en décembre 2013 et le Nordrhein-Westfalen en avril 2015, la troisième frégate allemande du type F125, le Sachsen-Anhalt, a été baptisée vendredi 4 mars au chantier TKMS de Hambourg. Alors que la tête de série de ce programme, qui comptera quatre unités, doit débuter ses essais en mer au printemps afin de rejoindre la flotte allemande mi-2017, la livraison du Nordrhein-Westfalen devrait suivre en 2018 et celle du Sachsen-Anhalt est prévue début 2019. En cours de construction, la quatrième, le Rheinland-Pfalz, devrait être opérationnelle à l'horizon 2020.
Notifié en 2007, ce programme est géré par le consortium industriel ARGE F125, piloté par TKMS et comprenant également Lürssen. Ce dernier réalise dans ses chantiers de Brême et Wolgast les parties avant des frégates, qui sont ensuite acheminées vers Hambourg, où elles sont assemblées aux sections arrière, fabriquée sur place par TKMS via Blohm + Voss, qui assure également l’armement des bâtiments.
Destinées à remplacer les huit frégates du type F122, (classe Bremen), mises en service entre 1982 et 1990, les F125 mesurent 149.6 mètres de long pour 18.8 mètres de large et afficheront un déplacement en charge de plus de 7000 tonnes. Capables d’atteindre la vitesse de 26 nœuds, elles sont dotées d'une propulsion CODLAG (Combined Diesel eLectric And Gasturbine), avec quatre moteurs diesels de 2900 kW chacun, deux moteurs électriques d'une puissance unitaire de 4500 kW et une turbine à gaz de 20 MW.

(© : TKMS)
Capables d’être déployées jusqu’à 24 mois
Les nouvelles frégates allemandes ont été spécialement conçues pour être employées sur de longues périodes dans des zones de crise, nécessitant une grande autonomie et des moyens d'action conséquents, notamment vers la terre. A ce titre, elles ont été étudiées pour pouvoir fonctionner 5000 heures par an et rester déployées jusqu'à 24 mois, soit une disponibilité considérablement améliorée par rapport aux dernières frégates allemandes, du type F124 (classe Sachsen). Livrés en 2004 et 2006, ces trois bâtiments peuvent en effet naviguer 2500 heures par an et effectuer des déploiements d'une durée maximale de 9 mois. Afin d'améliorer la longévité opérationnelle des F125, Blohm + Voss et Lürssen ont travaillé à rendre la nouvelle plateforme plus robuste et à en optimiser la maintenance, qui sera réduite par rapport aux générations précédentes. Le développement des automatismes a, dans le même temps, permis de réduire l'équipage de moitié, soit 120 hommes, contre 235 pour les F124. Afin de pouvoir opérer sur une durée allant jusqu'à deux ans, chaque bâtiment comprendra deux équipages, qui se relaieront à bord.

(© : TKMS)
Action vers la terre
Intervention littorale, contre-terrorisme, lutte contre les trafics illicites et la piraterie... Les F125 ont été imaginées pour répondre aux nouvelles menaces auxquelles sont confrontées les marines. La nécessité de pouvoir loger et mettre en oeuvre des commandos a, par exemple, été prise en compte dès le départ. Ainsi, chaque F125 pourra accueillir, en plus de son équipage, 50 passagers. La frégate disposera en outre de quatre embarcations rapides de 10 mètres, pouvant être mises en oeuvre rapidement afin de mener des interceptions en mer ou des raids nautiques. Le hangar pourra loger deux hélicoptères de type NH90 (et des drones), des logements supplémentaires étant prévus pour héberger 20 hommes du détachement aéronautique (soit une capacité totale de 190 personnes à bord). L'armement est, quant à lui, très tourné vers la terre. Il comprendra 8 missiles antinavire (avec une capacité contre cibles côtières), deux systèmes surface-air RAM et une tourelle de 127mm Light Weight produite par OTO-Melara. Dotée de munitions Vulcano, cette pièce pourrait tirer à 70 kilomètres.

(© : TKMS)
Menaces asymétriques
Alors qu'un emplacement est disponible pour l'installation ultérieure de missiles de croisière, les F125 se veulent particulièrement protégées contre les menaces asymétriques (embarcations suicides, plongeurs, engins explosifs artisanaux...). Ainsi, l'artillerie secondaire sera conséquente, soit deux canons de 27mm et cinq mitrailleuses de 12.7mm (HITROLE-NL Mod517), tous télé-opérés.Côté détection, la F125 bénéficiera d'un système de veille radar, optique et infrarouge à 360°, comprenant notamment un réseau de 14 caméras. Le radar principal sera du type TRS-3D, avec quatre antennes planes assurant une détection en temps réel tout autour du bâtiment. L'ensemble des senseurs sera géré par un nouveau système de combat, les F125 bénéficiant également d'une nouvelle ergonomie pour le Central Opérations.La marine allemande va donc disposer, à partir de 2017, de nouveaux bâtiments à même de répondre aux besoins des longs déploiements outre-mer pour assurer des missions de patrouille, de surveillance et d'intervention dans un environnement de menaces multiples.