Le chantier Piriou de Concarneau a procédé, le 26 février, à la mise à l’eau du Bougainville, second des nouveaux bâtiments multi-missions de la marine française. La tête de série, le D’Entrecasteaux, achève ses essais et entrainements en vue d’un départ le mois prochain vers la Nouvelle-Calédonie, où il sera basé. Depuis son arrivée à Brest fin 2015, le premier B2M a multiplié les tests et qualifications de ses capacités et nouveaux équipements. Le mois dernier, par exemple, le Centre d'expérimentations pratiques et de réception de l'aéronautique navale (CEPA/10S) a réalisé un vol d’homologation de transfert de charges suspendues (VERTREP) sur le bâtiment, au moyen d’un EC225 de la flottille 32F.
Manoeuvre VERTREP sur le D'Entrecasteaux (© : MARINE NATIONALE)
Longs de 65 mètres pour une largeur de 14 mètres et un déplacement de 1400 tonnes en charge, les B2M sont destinés à remplacer Outre-mer les anciens bâtiments de transport léger (Batral). Conçus pour assurer des missions de souveraineté (surveillance et protection de la zone économique exclusive française, projection, soutien logistique, sauvegarde et assistance), ces navires polyvalents pourront embarquer 6 conteneurs, 20 passagers ainsi que deux à trois véhicules de type 4x4. Le matériel et le personnel sera débarqué à quai ou au mouillage, au moyen d’une grue et d’un chaland de travail de 8 mètres.
Les B2M seront armés par deux équipages composés chacun de 23 marins, qui se relaieront à bord tous les quatre mois afin de maximiser le nombre de jours à la mer.
Alors que le Bougainville, dont l'équipage est complet depuis le 8 février, doit rejoindre Papeete (Polynésie française) au quatrième trimestre de cette année, le troisième B2M (Champlain), en cours d’assemblage à Concarneau, est attendu à La Réunion début 2017. La loi de programmation militaire prévoit également la commande d’une quatrième unité, destinée aux Antilles.
Le D'Entrecasteaux (© : MICHEL FLOCH)
