Le Charles de Gaulle approche de l’Irak

Après une escale à Djibouti, où le groupe aérien embarqué avait auparavant mené une campagne de tirs, puis une patrouille dans le golfe d’Aden, le groupe aéronaval français est entré dans le golfe Persique. C’est le dimanche 15 février que le porte-avions Charles de Gaulle et son escorte ont franchi le détroit d’Ormuz. Sous commandement opérationnel américain depuis la fin décembre, la Task Force 473 a apparemment rejoint Bahreïn, où se situe le quartier général de la 5ème flotte US, qui gère les opérations dans la région. L'une des images diffusées hier par l'état-major des armées montre en effet le Charles de Gaulle en manoeuvre d'accostage derrière un destroyer américain dans ce qui semble être le port de Manama (et plus précisément le quai où escalent habituellement les paquebots croisant dans la région).

Le Charles de Gaulle arrivant à Manama (© MARINE NATIONALE)

Le groupe aéronaval lors de son passage à Djibouti (© MARINE NATIONALE)

Pour la suite, le Charles de Gaulle va probablement gagner le nord de l’océan Indien pour se rapprocher de l’Irak et, normalement, participer à l’opération Chammal de lutte contre le groupe islamiste Daech. Lancée le 19 septembre 2014 dans le cadre d'une coalition internationale, Chammal mobilise actuellement, pour les moyens aériens, 15 avions de combat (9 Rafale et 6 Mirage 2000D ) et un ravitailleur C-135 de l'armée de l'Air, ainsi qu'un avion de patrouille maritime Atlantique 2 de la Marine nationale.

Aucune annonce concernant la participation à venir du groupe aéronaval à cette opération n'est encore intervenue. Ce sera peut-être le cas à partir de ce week-end en marge d’un déplacement du ministre de la Défense prévu à Abu Dhabi. Jean-Yves Le Drian se rend en effet aux Emirats Arabes Unis pour l’ouverture du salon militaire IDEX, où les industriels français sont très présents.

Pour mémoire, le Charles de Gaulle embarque 21 avions de combat, soit 12 Rafale Marine et 9 Super Etendard Modernisés. S’y ajoutent un avion de guet aérien Hawkeye et des hélicoptères, ainsi que des navettes logistiques assurées par des avions de transport américains C-2 Greyhound. Le porte-avions est accompagné en surface par la frégate de défense aérienne Chevalier Paul, la frégate britannique HMS Kent et le pétrolier-ravitailleur Meuse.