Mis à l’eau en avril 2021 au chantier BAE Systems de Barrow-in-Furness, le HMS Anson, cinquième des sept nouveaux sous-marins nucléaires d’attaque britanniques du type Astute, a réalisé avec succès une première immersion début février. Une plongée statique, près de son quai d’armement, destinée à vérifier l’étanchéité de la coque et surtout l’assiette du bâtiment sous l’eau, son centre de gravité et son poids précis, données essentielles pour obtenir sa stabilité. Ce fut aussi l’occasion pour son équipage d’armement (plus de 60 marins étaient à bord) de tester pour la première fois, en conditions réelles, les procédures d’immersion et systèmes permettant au bâtiment de plonger.
(© : BAE SYSTEMS)
Le HMS Anson devrait débuter ses essais en mer dans les mois qui viennent. Il va rejoindre au sein de la Royal Navy les quatre premiers sous-marins de ce type, les HMS Astute, HMS Ambush, HMS Artful et HMS Audacious, mis en service en 2010, 2013, 2016 et 2021. Les deux derniers de la série, les futurs HMS Agamemnon et HMS Agincourt, sont en cours de construction à Barrow-in-Furness. Ils doivent être opérationnels d’ici 2026.
Longs de 97 mètres pour un déplacement de 7400 tonnes en surface, les nouveaux SNA britanniques peuvent atteindre la vitesse de 29 nœuds. Ils sont armés par un équipage de 98 marins et peuvent mettre en oeuvre des forces spéciales, avec des logements supplémentaires pour 11 passagers et la possibilité d’installer derrière le kiosque le nouveau module SFPB (Special Forces Playload Bay) pouvant accueillir différents équipements, dont un mini-sous-marin. Dotés de six tubes de 533mm, les Astute ont une capacité d’emport de 38 armes, dont des torpilles lourdes Spearfish et des missiles de croisière Tomahawk.
Ces bâtiments succèdent aux cinq Swiftsure (un désarmé en 1992, les autres entre 2004 et 2010) et aux sept Trafalgar dont il ne reste plus que deux unités en service, les HMS Talent (1990) et HMS Triumph (1991). Les HMS Trafalgar (1983), HMS Turbulent (1984), HMS Tireless (1985) et HMS Torbay (1987) ont été déjà désarmés, respectivement en 2009, 2012, 2014 et 2017. Quant au HMS Trenchant (1989), il a achevé son ultime déploiement début 2021.
© Un article de la rédaction de Mer et Marine. Reproduction interdite sans consentement du ou des auteurs.
