Les livraisons bâtiments neufs à l’US Navy se poursuivent à un rythme soutenu. Lundi 18 septembre, ce fut au tour de l’USS Portland (LPD 27) d’être réceptionné par la marine américaine. Construit par le chantier Huntington Ingalls Industries de Pascagoula (Mississippi), il s’agit du dernier des 11 transports de chalands de débarquement du type San Antonio, dont les 10 premiers exemplaires ont été mis en service entre 2006 et 2016.
Ces bâtiments de 208.5 mètres de long pour 32 mètres de large affichent un déplacement de 24.900 tonnes en charge. Ils peuvent embarquer jusqu'à quatre hélicoptères lourds ou deux convertibles MV-22 Osprey, leur radier étant en mesure d’abriter deux engins de débarquement sur coussin d'air du type LCAC. Le pont des véhicules couvre une surface de 2325 m2 et ces TCD, armés par un équipage de 381 marins, peuvent accueillir 669 hommes de troupe, une capacité pouvant être portée à plus de 800 pour une courte période.
TCD du type San Antonio (© US NAVY)
Après cette série de 11 bâtiments, HII va réaliser une version dérivée, moins complexe et coûteuse, afin de succéder aux transports de chalands de débarquement des types Whidbey Island (8 unités mises en service entre 1985 et 1992) et Harpers Ferry (4 unités opérationnelles depuis 1995-98). Le premier de ces nouveaux TCD, le futur USS Fort Lauderdale (LPD 28), a vu sa construction débuter en décembre dernier à Pascagoula.
Afin de réduire les coûts, le Fort Lauderdale et ses futurs sisterships reprendront la même coque que les San Antonio, mais perdent cependant les mâts intégrés au profit d’une mâture classique. Certaines de leurs capacités sont par ailleurs adaptées, comme l’hôpital embarqué, les installations aéronautiques et le transport de troupes.
Les prochains TCD de la classe Fort Lauderdale (© HII)
