L’US Navy a choisi le nom de Columbia pour la tête de série de ses futurs sous-marins nucléaires lanceurs d’engins. 12 unités de ce type remplaceront les 14 actuels SNLE du type Ohio. Mis en service entre 1984 et 1997, ces derniers mesurent de 170 mètres de long, affichent un déplacement de 18.750 tonnes en plongée et peuvent mettre en œuvre 24 missiles balistiques Trident 2-D5.
La construction de l’USS Columbia (SSBN 826) devrait débuter en 2021, en vue d'une mise en service d'ici 2031. La livraison du dernier bâtiment de cette classe est attendue en 2039.
Longs d’environ 170 mètres et dotés de 16 missiles balistiques, les futurs SNLE seront construits par le chantier General Dynamics Electric Boat de Groton (Connecticut), qui collaborera avec le site Huntington Ingalls Industries de Newport News.
Le coût de ce programme est évalué à 100 milliards de dollars.
