C’est un déploiement exceptionnel pour la Marina militare, qui a certes l’habitude d’envoyer des unités en mission au-delà de la Méditerranée, mais très rarement un groupe aéronaval au grand complet. C’est le cas actuellement avec une force conduite par le porte-aéronefs Cavour, qui vient de franchir le canal de Suez afin de gagner la mer Rouge puis l’océan Indien et la région du golfe Persique. Le bâtiment amiral, qui embarque cinq avions AV-8B Harrier et quatre hélicoptères (trois AW101 et un AB212) est accompagné du Carlo Bergamini, première frégate multi-missions (FREMM) italienne, du patrouilleur hauturier Commandante Borsini (classe Cigala Fulgosi) et du pétrolier-ravitailleur Etna. Ces bâtiments ont appareillé des ports de Tarente, La Spezia, Civitavecchia et Augusta les 12 et 13 novembre.
Le Carlo Bergamini et le Borsini vus du Cavour (© MARINA MILITARE)
Le Carlo Bergamini à Suez (© MARINA MILITARE)
Le Borsini et le Cavour apparaissant entre deux cargos (© MARINA MILITARE)
L'Etna à Suez (© MARINA MILITARE)
Durant cinq mois, cette force aéronavale va réaliser différents exercices avec des marines alliées. Une mission opérationnelle qui revêt également un important volet commercial puisqu'il s'agit aussi, et peut-être surtout, de soutenir l'industrie navale italienne sur le marché export. A ce titre, de nombreuses visites sont prévues lors des escales des bâtiments, qui serviront de vitrines flottantes. Ce sera particulièrement le cas du Cavour, mais aussi du tout nouveau Carlo Bergamini, un modèle de frégate proposé à plusieurs pays, ou encore du Borsini, dont une version améliorée a déjà été vendue aux Emirats Arabes Unis.
On notera que le porte-aéronefs et son escorte, dont le retour en Italie est prévu au mois d’avril, ne repasseront pas par le canal de Suez mais devraient contourner l’Afrique afin de revenir en Méditerranée via le détroit de Gibraltar.
