Le HMAS Canberra, premier des deux nouveaux porte-hélicoptères d’assaut australiens, vient de réaliser ses premiers essais d'embarquement au chantier BAE Systems de Williamstown, près de Victoria. Conduits par le ministère australien de la Défense, ces tests ont porté sur l'accueil de véhicules. Différents engins, camions et blindés, sont ainsi montés à bord, via les rampes latérales donnant sur le quai.
Le HMAS Canberra doit débuter ses essais en mer d’ici la fin de l’année, en vue d’une livraison à la Royal Australian Navy en mars 2014. Il sera suivi en 2016 par son sistership, le HMAS Adelaide.
Essais d'embarquement d véhicules sur le HMAS Canberra (© RAN)
Essais d'embarquement d véhicules sur le HMAS Canberra (© RAN)
Essais d'embarquement d véhicules sur le HMAS Canberra (© RAN)
Commandés à Navantia, ces navires sont dérivées du bâtiment de projection espagnol Juan Carlos I. Longs de 230 mètres pour une largeur de 32 mètres, ils afficheront un déplacement de 27.800 tonnes en charge. Armés par un équipage de 360 marins, ils pourront transporter jusqu’à 1600 hommes de troupe, 110 véhicules dont 12 chars lourds du type Abrams, 16 hélicoptères (le pont d’envol comptant six spots d’appontage) et 4 chalands de débarquement. Dotés d’un hôpital embarqué comprenant 40 lits et deux blocs opératoires, les HMAS Canberra et HMAS Adelaide pourront atteindre la vitesse de 20 nœuds.
On rappellera que Navantia réalise en Espagne la coque de ces bâtiments, qui est ensuite transférée en Australie, chez BAE Systems, pour achèvement.
Le HMAS Canberra en achèvement à Williamstown (© BAE SYSTEMS)
