Contrainte de réduire ses dépenses, dans un contexte économique et budgétaire difficile pour le pays, la marine portugaise a annulé ses prévisions de commandes de nouveaux patrouilleurs hauturiers (OPV). Quatre unités du type NPO 2000 devaient, en effet, être notifiées cette année, afin de poursuivre le remplacement des 7 corvettes des types Baptista de Andrade et Joao Countinho. Le premier NPO 2000, le Viana do Castelo, a été lancé en 2005 mais n’a été admis au service actif qu’en 2011. Ce bâtiment a été suivi d’un premier sistership, le Figueira da Fos, mis également à flot en 2005, avant que deux patrouilleurs supplémentaires soient commandés en 2009.
Longs de 83 mètres pour une largeur de 23 mètres, ces OPV de 1600 tonnes en charge, construits par les chantiers de Viana do Castelo, sont armés par 35 marins et peuvent accueillir une trentaine de passagers. Leur armement comprend un canon de 40mm et des mitrailleuses.
Corvette du type Baptista de Andrade (© : MER ET MARINE - V.GROIZELEAU)
