La cérémonie de mise sur cale du premier des 12 nouveaux patrouilleurs hauturiers de la marine australienne s’est déroulée le 10 mai au chantier ASC d’Osborne. Le bâtiment, qui sera baptisé Arafura, doit être lancé en 2021.
Ces OPV sont pour mémoire réalisés dans le cadre du programme SEA1180, l’Australie ayant opté en 2017 pour le design proposé par Lürssen. Un modèle dérivé de celui réalisé à quatre exemplaires par le constructeur allemand pour le sultanat asiatique de Brunei.
Vue des futurs patrouilleurs de la classe Arafura (© RAN)
Les futurs patrouilleurs australiens mesureront 80 mètres de long pour 13 mètres de large et afficheront un déplacement en charge de 1640 tonnes. Capables d’atteindre 20 nœuds ils pourront franchir 4000 milles à vitesse économique. Leur armement comprendra un canon de 40 mm et deux mitrailleuses de 12.7 mm. Le système de combat sera fourni par Saab. Il y aura 40 membres d'équipage avec de la place pour 20 passagers. Une embarcation de 10.5 mètres pourra être mis à l'eau à la poupe et deux de 8.5 mètres sur chaque bord.
Les OPV de la classe Arafura remplaceront notamment les patrouilleurs des types Armidale et Cape actuellement en service dans la Royal Australian Navy.
