Le Siroco intercepte un bateau-mère pirate au large d’Oman

Bâtiment amiral de la force européenne Atalante de lutte contre la piraterie, le transport de chalands de débarquement Siroco a intercepté le 18 janvier un bateau-mère pirate. Il s’agit du Shane Hind, un gros boutre indien récemment détourné et qui servait de base de support au lancement d’esquifs chargés d’attaquer des navires de commerce. Les 11 membres d’équipage, tous d’origine indienne, étaient retenus à bord.

C’est au cours de la nuit du 17 janvier que la chasse a débuté. Installé à bord du Siroco, l’état-major d’Atalante, dont le commandement à la mer est actuellement assuré par le contre-amiral Hervé Bléjean, est alerté par le biais du réseau international d’échange d’informations maritimes de l’attaque du Nave Atropos. Au moins un esquif s’est approché du pétrolier en ouvrant le feu. Mais le navire avait à son bord une équipe de protection embarquée, qui a riposté et contraint les pirates à abandonner leur attaque. « L’incident, relayé à l’ensemble des navires et moyens militaires présents sur zone, a initié une coordination internationale réactive, assurée par l’état-major de la force Atalante. L’ensemble des informations recueillies et leur mise à jour régulière, notamment grâce au concours de moyens aériens japonais à proximité de la zone d’attaque, a permis de localiser et de pister un boutre suspecté d’avoir servi de base arrière aux assaillants », explique l’Etat-major des armées.

Interception du boutre indien (© MARINE NATIONALE)

Eloigné d’environ 200 milles du bateau-mère, le Siroco s’est lancé à sa poursuite, appuyé par un avion de patrouille maritime japonais P-3C Orion et par son hélicoptère embarqué Alouette III, qui ont permis de localiser et pister le suspect. C’est en fin de matinée, le 18 janvier, que le bâtiment français rejoint le boutre, qui traine derrière lui un esquif et se trouve à la sortie du golfe d’Aden, à une quarantaine de milles des côtes omanaises.

Arrivé suffisamment près, le Siroco déploie des embarcations rapides, qui permettent dans un premier temps d’identifier le bateau. Il s’agit bien du Shane Hind. Appuyée par l’Alouette III, l’équipe de visite rejoint alors le navire, certains de ses occupants jetant des objets à l’eau en voyant les marins français s’approcher. Aucune résistance n’est opposée et les militaires se rendent rapidement maîtres du boutre. A bord, les 11 membres d’équipage indiens sont identifiés et libérés, cinq pirates présumés étant interpellés. Selon l’EMA, iIs sont vraisemblablement liés à la tentative d’attaque de la veille, qu’ils auraient conduit avec le boutre indien, attaqué plusieurs jours auparavant alors qu’il naviguait bien plus au sud au large de la côte Est de Somalie. « Les cinq (hommes) ont été pris en charge par l’équipage du Siroco conformément aux règles juridiques. Ils ont en particulier subi un examen médical et ont pu se restaurer en attendant la procédure de recueil de preuves devant permettre la poursuite des présumés pirates devant un tribunal ».