Le Smolniy et ses centaines de marins russes arrivent à Saint-Nazaire

Le bâtiment école russe Smolniy est arrivé hier matin à Saint-Nazaire, où il servira jusqu’au mois d’octobre de caserne flottante aux futurs équipages des Vladivostok et Sevastopol. Commandés en 2011, ces deux bâtiments de projection et de commandement, dérivés des trois unités françaises du type Mistral, sont coréalisés par STX France et le chantier OSK de Saint-Pétersbourg. Ce dernier a fabriqué la partie arrière de chaque bâtiment, qui est ensuite remorquée en France pour être assemblée à la moitié avant, construite à Saint-Nazaire. La jonction des deux sections a été menée à bien à l’été 2013 pour le Vladivostok et elle le sera mi-juillet pour son sistership, dont la poupe est en route vers l’estuaire de la Loire.

Le Vladivostok (© MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)

Trois mois pour prendre en main le BPC

Après avoir réalisé plusieurs campagnes d’essais en mer depuis le mois de mars, le Vladivostok est désormais prêt à recevoir son futur équipage. Dans les trois prochains mois, les marins russes vont se familiariser avec le bâtiment et apprendre progressivement à le mettre en œuvre. Cela, sous la houlette des équipes de STX France, mais aussi de DCNS, concepteur des BPC et maître d’œuvre du programme. La formation sera dispensée à quai et en mer, une demi-douzaine de sorties au large des côtes bretonnes étant prévues. En tout, 400 marins russes (dont une cinquantaine, essentiellement des officiers, arrivée en France avant le Smolniy) sont concernés, ce qui représente deux équipages. Celui du Sevastopol (Sébastopol en Français) se forme en effet en avance de phase, en même temps que celui du Vladivostok, qui sera livré au mois d’octobre. L’équipage du second BPC russe reviendra en 2015 pour réceptionner son bateau et le conduire en Russie.

Le Smolniy et au fond le Vladivostok (© KEVIN IZORCE)

Au cours de leur séjour à Saint-Nazaire, les marins russes vont donc loger sur le Smolniy, amarré quai de la prise d’eau, sur le même côté du bassin de Penhoët que le Vladivostok. Mis en service en 1976, le bâtiment école mesure 138 mètres de long et présente un déplacement de 9150 tonnes en charge. Assurant traditionnellement, avec son sistership le Perekop (un troisième bâtiment du même type, le Khasan, a été désarmé en 1998), des missions de formation à la mer des cadets de la marine russe, il est armé par un équipage de 146 marins et peut accueillir 350 élèves. Son armement comprend deux tourelles doubles de 76mm et deux affûts doubles de 30mm, ainsi que deux lance-roquettes.