Le Wildcat achève près de trois semaines de déploiement en mer

Le nouvel hélicoptère de la Royal Navy vient d'achever avec succès 20 jours de déploiement en mer à bord de la frégate HMS Iron Duke. Version totalement remise à neuf du Lynx, le Wildcat a pu démontrer que ses capacités étaient nettement supérieures à celles de son aîné. Bénéficiant notamment d'une motorisation plus puissante et d'équipements électroniques ultramodernes, l'appareil pourra assurer des missions de lutte anti-sous-marine et antinavire, avec l'emport de torpilles et de missiles. Durant la campagne réalisée sur le HMS Iron Duke, le prototype ZZ402 du Wildcat a pu réaliser des manoeuvres d'appontage et de décollage de jour comme de nuit et dans des environnements très différents. Le prototype du Wildcat (© : ROYAL NAVY) La machine a, ainsi, mené à bien 390 appontages, dont 148 de nuit (76 d'entre eux ayant été réalisés à l'aide de jumelles de vision nocturne). L'hélicoptère était doté de nombreux capteurs, notamment sur les turbines et le rotor, permettant aux ingénieurs d'évaluer le comportement de ces équipements. Les tests réalisés permettront notamment de connaître les limites d'utilisation du Wildcat, dont le système de mission et de navigation, ainsi que la capacité d'emport d'armement (maquettes) ont aussi fait l'objet d'essais. La mise en service de cette nouvelle machine au sein de la Fleet Air Arm est prévue en 2015. Le prototype du Wildcat (© : ROYAL NAVY)