Après avoir réalisé en septembre 2013 un premier tir depuis un MK41, Lockeed Martin achève la production d’un nouveau lanceur vertical triple adapté au missile CAMM développé par MBDA. Spécialement conçu pour équiper les bâtiments de petit tonnage, sur lesquels il n’est pas possible d’intégrer le lanceur octuple Mk41, l’Extensible Launching System (ExLS) doit effectuer son premier tir le mois prochain en vue de sa qualification mi-2016. L’ExLS, dont chacune des trois cellules peut accueillir quatre CAMM, reprend bon nombre des technologies du MK41, ce qui permet aux industriels de réduire les risques et de s’appuyer sur des équipements éprouvés. Pour les futures marines clientes, cette formule simplifiera également les aspects logistiques, grandes et petites plateformes pouvant être dotées des mêmes composants. On notera que le nouveau lanceur intègre le système conçu par MBDA pour éjecter le missile hors du tube avant la mise à feu de son booster.
L'ExLS (© : LOCKHEED MARTIN)
Pour mémoire, le Common Anti-air Modular Missile a été développé par MBDA UK pour les besoins de l’armée britannique. Appelé à succéder au Sea Wolf de la Royal Navy, mais aussi aux ASRAAM et Rapier utilisés par les forces aériennes et terrestres, le CAMM dans sa version navale fait partie du système Sea Ceptor, qui équipera notamment les frégates du type 23, les futures T26 et les unités néo-zélandaises de la classe ANZAC, ainsi que les corvettes brésilienne du type Tamandaré.
Missile supersonique à lancement vertical, le CAMM mesure 3.2 mètres, pèse 99 kilos et affiche une portée de 25 km. Autonome mais pouvant bénéficier du rafraîchissement en vol des données, il dispose d'un autodirecteur électromagnétique actif et est conçu pour s'opposer à des cibles aériennes rapides, évasives, à faible signature et dotées de contre-mesures modernes. Sa mise en service sur les T23 britannique est prévue en 2016.
