C’est en 2014 que le nouveau système français de contre-mesures anti-torpilles entrera en service. Développé par DCNS, le Contralto équipera d’abord, dans le cadre du programme Némésis, les sous-marins nucléaires d’attaque du type Rubis, ainsi que les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins du type Le Triomphant, sur lesquels il remplacera le DILSAT.
Le Contralto est intégré au système de combat du bâtiment. A partir d'une alerte torpille, il propose la mise en oeuvre de tactiques, comprenant des manoeuvres évasives pour la plateforme, et le déploiement de salves de contre-mesures Canto (émetteurs acoustiques large bande). Ayant nécessité plus de 5 ans d'études, de simulations et d'essais en mer, le concept de DCNS adopte les principes de « confusion/dilution ». Ainsi, les Canto ont pour but de créer des dizaines et des dizaines de cibles éphémères, suffisamment crédibles pour être analysées par la torpille. Il en résulte un effet de saturation. « Dilué » dans les fausses cibles, le bâtiment dispose alors d'un laps de temps pour s'éloigner. Contralto présente l'avantage de réduire significativement la quantité de salves de contre-mesures tirées, tout en contrant un plus grand nombre de menaces.
Le principe de fonctionnement des leurres Canto-S (© DCNS)
Premier contrat export pour le Brésil
La version sous-marine du système est appelée Contralto-S et met en œuvre des leurres Canto-S, tirés depuis des tubes intégrés à la structure du sous-marin et dotés de quatre ailettes pour se maintenir entre deux eaux. En dehors de la marine française, ce système a été choisi par le Brésil pour équiper ses futurs Scorpène.
DCNS a, par ailleurs, développé une version pour bâtiments de surface, le Contralto-V, avec des leurres Canto-V, dotés d’une bouée permettant de les maintenir à quelques mètres sous la surface. Le principe est ensuite le même que pour les sous-marins, avec tir de salves et tactiques évasives gérées par le système de combat. Pour l’heure, le Contralto-V n’a pas été commandé mais DCNS attend la notification d’un premier contrat pour équiper les nouvelles frégates de la Marine nationale, à commencer par les FREMM.
On notera que le système a été conçu pour être facilement installé. Sur navires de surface, les munitions Canto s'intègrent à la plupart des lance-leurres existants et, sur sous-marins, les tubes d'éjection sont légers et très compacts.
Tubes de lancement et gestion par le système de combat (© DCNS)
Parade aux torpilles de nouvelle génération
La mise au point du Contralto répond à un besoin opérationnel stratégique, alors que l’on constate, depuis une dizaine d’années, une prolifération du nombre de sous-marins dans le monde et la mise en service de torpilles de nouvelle génération. Par rapport à leurs aînées, ces armes sont plus rapides, ont une portée accrue, disposent de capacités acoustiques très élevées et, surtout, intègrent des traitements spécifiques pour déjouer les systèmes de contre-mesures employés jusqu'ici. Les leurres mobiles, généralisés dans les années 90, ne sont plus adaptés car longs à mettre en oeuvre et facilement classifiés par les nouvelles torpilles. Il était donc devenu nécessaire de développer de nouveaux produits et concepts d'emploi pour réagir face à cette menace. Pour développer une solution innovante et efficace, DCNS s’est appuyé sur ses compétences en matière de conception de torpilles, notamment les toutes récentes MU90 et Black Shark, ainsi que la F21, actuellement en essais sur son site de Saint-Tropez.
Le principe de fonctionnement des leurres Canto-V (© DCNS)
Le principe de fonctionnement des leurres Canto-V (© DCNS)
