L’Unayzah, dernière des cinq corvettes commandées par l’Arabie Saoudite au groupe espagnol Navantia, a été mise à l’eau le 4 décembre au chantier de San Fernando, dans la baie de Cadix. L’armement du bâtiment se poursuit maintenant à flot en vue d’une réception en août 2023 par la marine saoudienne, qui l’achèvera chez elle pour une livraison finale prévue en février 2024. Les Saoudiens procèderont notamment à l’intégration finale du système de combat, qui a fait l’objet d’un transfert de technologie partiel de la part des Espagnols.
Ce contrat est pour mémoire entré en vigueur en novembre 2018. Lancée en juillet 2020 à San Fernando, l’Al Jubail, tête de série de ce programme, a débuté ses essais en mer en septembre dernier et devrait être livré assez rapidement. Ses deux premiers sisterships, les Al Diriyah et Hail, mis à l’eau en novembre 2020 et mars 2021, seront quant à eux être réceptionnés par la marine saoudienne d’ici décembre 2022. Suivra le Jazan, lancé le 24 juillet dernier à Cadix pour une livraison prévue en avril 2023.
La corvette Al Jubail (© : NAVANTIA)
Du type Avante 2200, version évoluée des quatre unités de la classe Guaiquerí livrées en 2011 et 2012 par Navantia au Venezuela, les nouvelles corvettes saoudiennes mesurent 104 mètres de long pour 14 mètres de large. Elles pourront mettre en œuvre 8 missiles antinavire Exocet MM40 Block3, un système surface-air VL Mica (16 missiles), deux plateformes triples pour torpilles de 324mm, une tourelle de 76mm, un canon de 35mm (Millennium) et de l’artillerie légère. Dotés d’un système de combat Catiz, les bâtiments pourront également embarquer un hélicoptère de la classe 10 tonnes. Equipés de moteurs diesels MTU, ils auront une vitesse maximale de 27 nœuds et une autonomie de trois semaines. Ils pourront loger jusqu'à 102 personnes.
© Un article de la rédaction de Mer et Marine. Reproduction interdite sans consentement du ou des auteurs.
