Navantia lance le second porte-hélicoptères australien

Le second porte-hélicoptères d'assaut (LHD) commandé à Navantia par la marine australienne a été lancé le 4 juillet à Ferrol. Comme son aîné, le HMAS Canberra, le 17 février 2011, le futur HMAS Adelaide a vu sa coque glisser sur la cale inclinée du chantier espagnol. Encore dépourvu de son îlot, le bâtiment, qui avait vu sa construction débuter le 2 février 2010, va désormais entrer en phase d'achèvement. Il rejoindra le HMAS Canberra en Australie, où BAE Systems est chargé, à Williamstown, près de Melbourne, d'achever les deux bâtiments et de les livrer, normalement en 2014 et 2015. Le mois dernier, BAE Systems a d'ailleurs annoncé que son usine australienne d'Henderson avait terminé les mâts du HMAS Canberra. Ces trois modules de 19 à 36 tonnes, qui abriteront notamment des systèmes de détection et de communication, ont été embarqués sur un cargo pour rejoindre Melbourne et le chantier de Williamstown, où ils seront installés sur les superstructures du nouveau porte-hélicoptères australien. Lancement du HMAS Adelaide (© : NAVANTIA) Les futurs LHD australiens (© : DROITS RESERVES) Le futurs LHD australien (© : DROITS RESERVES) Longs de 230.1 mètres pour 32.6 mètres de large, les HMAS Canberra et HMAS Adelaide sont directement dérivés du bâtiment de projection Juan Carlos I de l'Armada espagnole. Présentant un déplacement de 27.000 tonnes en charge, ils pourront atteindre la vitesse de 24 noeuds grâce à deux turbines à gaz, les moteurs de propulsion étant constitués de deux pods (moteurs électriques placés dans des nacelles orientables sous la poupe). Dotés d'un radier permettant d'abriter quatre chalands de débarquement, les futurs bâtiments australiens pourront embarquer de nombreux véhicules, dont des chars, ainsi que 1125 hommes de troupe, en plus des 280 membres d'équipage. Leur pont d'envol continu dispose de 6 spots d'appontage pour hélicoptères et s'achève par un tremplin permettant la mise en oeuvre d'avions à décollage court et appontage vertical du type F-35B (l'Australie va se doter de F-35A pour son armée de l'air mais n'a pas encore commandé de F-35B pour sa marine). En attendant une éventuelle décision quant au renouveau d'une aviation navale embarquée en Australie, les HMAS Canberra et HMAS Adelaide pourront emporter 24 hélicoptères, notamment des Tigre et NH90. Le Juan Carlos I (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE) Le Juan Carlos I (© : MER ET MARINE - JEAN-LOUIS VENNE)