Le programme du nouvel hélicoptère européen monte en puissance, notamment sans sa version navale, le NFH (Nato Frigate Helicopter). A ce jour, sur plus de 500 NH90 commandés par une quinzaine de pays, 122 machines ont été livrées, dont 18 NFH. Cette flotte affiche aujourd’hui plus de 30.000 heures de vol cumulées notamment pour des missions de Recherche et de Sauvetage dans des environnements particulièrement difficiles mais également sur le théâtre d’opération afghan. Dans sa version navale, le NH90 compatible de 80 types de frégates OTAN a démontré toutes ses capacités dans de multiples utilisations telles que la reconnaissance, l’identification et la localisation de navires, en passant par le sauvetage et le transport de passagers ou d’équipages. « Avec une expérience cumulée de plus de 30.000 heures de vol, Le NH90, dans sa version terrestre et navale, a démontré ses très grandes capacités opérationnelles dans les conditions
d’opération les plus exigeantes», se félicite Dominique Maudet. Pour le directeur France de NH Industries : «Nous sommes attentifs aux retours d’expérience des armées qui sont très positifs. Le NH90 TTH est ainsi particulièrement apprécié par les forces italiennes qui l’ont déployé en Afghanistan. Le NH90 NFH quant à lui, dont la qualification définitive est attendue sous peu, a déjà effectué à plusieurs reprises des sauvetages en mer, notamment en France, dans des conditions de vol extrêmes et sauvé de nombreuses vies».
NH90 TTH (© : EUROCOPTER - PATRICK PENNA)
NH90 NFH en mission de sauvetage (© : MARINE NATIONALE)
D’autres clients espérés avec l’arrivée du standard 2
Très prochainement, le NFH va, ainsi, être qualifié au standard 2 (step B) qui permettra l’emploi de ses armes. Très attendu dans le domaine de la lutte anti-sous-marine, le NH90 pourra mettre en œuvre des torpilles MU90 ou Mk46, ainsi qu’un sonar trempé FLASH et des bouées acoustiques, avec un système de traitement embarqué des données. Mais l’hélicoptère aura, également, de fortes capacités de lutte antinavire, grâce à son radar panoramique et la possibilité d’embarquer le missile antinavire italien Marte Mk2/S et le futur missile antinavire léger franco-britannique ANL/FASGW.
Le NH90 NFH a, pour le moment, été retenu par la France, l’Italie, l’Allemagne, les Pays-Bas, le Portugal et la Belgique. Et d’autres marines pourraient suivre avec l’entrée en service du standard 2. Des discussions sont en cours avec de nouveaux clients potentiels, indique-t-on chez NHI. Ce consortium, formé par Eurocopter, AgustaWestland et Fokker, porte industriellement le programme, le contrat étant géré pour le compte des pays participant par la NAHEMA (Nato Helicopter Management Agency).
Caïman Marine - NH90 NFH (© : MARINE NATIONALE)
Dernières évolutions du Panther et du Dauphin exposéées
Une maquette du NH90 NFH sera notamment présente sur le salon Euronaval, qui ouvre ses portes aujourd’hui au Bourget et se tient jusqu’à vendredi. Eurocopter profite également de cette occasion pour présenter d’autres machines dédiées aux missions navales et maritimes, comme l’AS565 MB Panther et l’AS365 N3 Dauphin. Version militarisée
de l’hélicoptère biturbine Dauphin d’Eurocopter, le Panther est un appareil polyvalent de tonnage moyen conçu pour des applications telles que les missions de lutte anti-sous-marine et antisurface, la recherche et le sauvetage (SAR), les patrouilles de surveillance et de contrôle dans les Zones Économiques Exclusives (ZEE), la lutte contre le terrorisme maritime, les
évacuations sanitaires et de blessés, sans oublier le transport de troupes et de fret. Depuis peu, l’AS365 dans sa version N3+ est équipé d’un pilote automatique 4 axes qui, associé aux modes SAR, lui permet d’assurer le même niveau de mission que son homologue le Panther dans des opérations civiles.
Dauphin N3 au premier plan (© : EUROCOPTER - PATRICK PENNA)
