Semper paratus : toujours prêt. La devise de la frégate multi-mission Provence a flotté pour la première fois sur le navire dans l’après-midi du jeudi 11 septembre. La première cérémonie de prise de commandement s’est tenue à bord de la troisième FREMM française dans l’enceinte de DCNS Lorient. L’amiral Frédéric Damlaincourt, adjoint organique à Brest de l’amiral commandant la force d'action navale, a fait reconnaître le capitaine de vaisseau Guillaume Arnoux comme premier commandant du bâtiment.
Remise du fanion par l'amiral Damlaincourt (MER ET MARINE - CAROLINE BRITZ)
(MER ET MARINE - CAROLINE BRITZ)
La FREMM Provence (MER ET MARINE - VINCENT GROIZELEAU)
Le commandant Arnoux est un familier du programme FREMM puisqu’il a été le premier directeur du Reach Back – SPE FREMM –la structure permanente terrestre de soutien des FREMM à Brest. Il a par ailleurs commandé le patrouilleur La Glorieuse et la frégate de surveillance Floréal. Il va désormais prendre la tête d’un équipage de conduite, constitué de 60 marins, qui vont se familiariser avec le bâtiment aux côtés des équipes de DCNS. « Il va nous falloir dompter un monstre des mers avec un équipage à peine plus important que celui d’une frégate de surveillance », a souligné le commandant Arnoux, faisant référence à l’effectif définitif de 108 personnes (détachement aéronautique compris) qui armera le navire.
(MER ET MARINE -CAROLINE BRITZ)
La Provence, dont la première tôle a été découpée en décembre 2010 et qui a été mise à l’eau en septembre 2013, doit effectuer sa première sortie en mer le 29 septembre. Elle devrait être livrée à la Marine nationale au printemps 2015. Elle suit l’Aquitaine, réceptionnée en novembre 2012 et la Normandie qui devrait rejoindre les rangs fin 2014. Puis ce sera au tour de la Languedoc, qui se trouve actuellement au quai d’armement de Lorient après sa mise à flot cet été. Trois autres frégates sont actuellement en construction sur le site de DCNS. Compte tenu de l'étalement et de la réorganisation du programme, qui voit notamment les deux FREMM en version antiaérienne (FREDA) passer en cinquième et sixième position dans l'ordre de construction (au lieu des dixième et onzième places), les noms des bâtiments restant à construire devraient évoluer. On sait qu'il devrait y avoir une frégate Auvergne, une Alsace et une Bretagne notamment, mais ce ne sera normalement pas dans l'ordre initialement prévu.
Pour mémoire, 11 FREMM ont été commandées pour la Marine nationale, les trois dernières faisant l'objet d'une option (devant être confirmée en 2016) depuis la révision du programme l'an dernier. Alors que la signature entre DCNS et le ministère de la Défense de l'avenant au contrat n'a toujours pas été annoncée, le ralentissement de la cadence de production pourrait reporter à 2025, au lieu de 2022, la livraison de la dernière FREMM. Une baisse de charge que le site DCNS de Lorient espère compenser avec des programmes export, à commencer par les corvettes du type Gowind commandées par l'Egypte et dont le premier exemplaire doit être livré par le chantier morbihannais à l'été 2017.
Le capitaine de vaisseau Guillaume Arnoux (MER ET MARINE - CAROLINE BRITZ)
