Retour en images sur la construction du Jacques Chevallier, le premier des quatre nouveaux bâtiments ravitailleurs de forces (BRF) de la Marine nationale. D’une valeur de 1.7 milliard d’euros, pour un total de 8 millions d’heures de travail, ce programme est notifié en 2019 à un groupement constitué des Chantiers de l’Atlantique (mandataire) et Naval Group. Il s’inscrit dans une coopération franco-italienne placée sous ombrelle européenne via l’Organisation Conjointe de Coopération en matière d’Armement (OCCAr), qui gère les contrats pour le compte des Etats.
Les BRF sont développés sur la base des nouveaux ravitailleurs italiens conçus et réalisés par Fincantieri dans le cadre du programme LSS (Logistic Support Ship). Le premier de ces bâtiments de 193 mètres de long et 27.200 tonnes à pleine charge, le Vulcano, a été livré en 2021 à la Marina militare. Celle-ci réceptionnera en 2025 son premier jumeau, dont la construction a débuté au chantier Fincantieri de Castellammare di Stabia, près de Naples, en juillet dernier. Un troisième LSS est ensuite prévu.
La frégate française Forbin ravitaillée par le Vulcano italien.
La frégate française Forbin ravitaillée par le Vulcano italien.
La Marine nationale prendra quant à elle livraison du Jacques Chevallier cet été. Ses trois sisterships, les futurs Jacques Stosskopf, Emile Bertin et Gustave Zédé, suivront en 2025, 2027 et 2029. Pour répondre à des besoins spécifiques, en particulier ceux du groupe aéronaval emmené par le Charles de Gaulle puis son successeur à partir de 2038, les ingénieurs français ont largement modifié le design du Vulcano. Plus gros (197 mètres, 31.000 tpc), les BRF, destinés à ravitailler les unités de combat en combustible de propulsion, carburant aviation, munitions, matériel et vivres, présentent de nombreuses différences. Cela va d’une organisation différente des soutes, espaces et flux logistiques, en passant par de nombreux équipements et même le design de la carène, qui présente notamment une étrave droite avec bulbe intégré pour améliorer la tenue à la mer.
Lancement de la construction du Jacques Chevallier à Saint-Nazaire le 18 mai 2020.
La construction du Jacques Chevallier est officiellement lancée à Saint-Nazaire le 18 mai 2020 avec la cérémonie de découpe de la première tôle, qui se déroule en pleine crise sanitaire, peu après le premier confinement, en présence de Florence Parly et de l'amiral Christophe Prazuck, alors ministre des Armées et chef d'état-major de la marine. Les Chantiers de l’Atlantique, où le BRF est connu sous le numéro de coque « C35 », débutent alors la production de milliers de pièces métalliques pour ensuite fabriquer les blocs qui, une fois assemblés, vont constituer la coque et les superstructures du BRF. En tout, le bâtiment sera constitué de 22 blocs.
Tout n’a pas cependant pas été produit à Saint-Nazaire. En effet, dans le cadre de la coopération franco-italienne sur ce programme, une section de coque est sous-traitée à Fincantieri pour chaque BRF. C’est d’ailleurs en Italie que l'assemblage des blocs du Jacques Chevallier a en réalité débuté. Le 10 février 2021, la section italienne du premier BRF est mise sur cale à Castellammare di Stabia.
Mise sur cale du premier bloc de la section italienne le 10 février 2021.
