Sixième et dernier destroyer lance-missiles du type 45, le HMS Duncan a quitté le 31 août le chantier BAE Systems de Scotsound, à Glasgow pour sa première sortie en mer. Cette campagne, qui va durer quatre semaines au large de l’Ecosse, portera sur des essais de plateforme et de propulsion, au cours desquels les machines vont être poussées à leur maximum, en vue de dépasser la vitesse de 30 nœuds.
Lancé en octobre 2010, le HMS Duncan sera livré en 2013 à la Royal Navy, au sein de laquelle il rejoindra ses cinq aînés, les HMS Daring, HMS Dauntless, HMS Diamond, HMS Dragon et HMS Defender.
Le HMS Duncan (© : ROYAL NAVY)
Destinés à remplacer les destroyers du type 42 (classes Manchester et Sheffield), les T45, longs de 152.4 mètres pour un déplacement de 7500 tonnes en charge, ont été spécialement conçus pour la défense aérienne. Leur système d'armes principal a fait l'objet d'un programme en coopération avec la France et l'Italie, qui ont participé à son développement dans le cadre du programme Horizon. En Grande-Bretagne, le Principal Anti Air Missile System (PAAMS) a été baptisé Sea Viper. Comme sur les frégates franco-italiennes, il s'articule autour de 32 missiles Aster 30 et 16 missiles Aster 15 (six lanceurs verticaux Sylver A50). L'armement des bâtiments de la classe Daring comprend également 8 missiles antinavire Harpoon, une tourelle de 114 mm, deux systèmes multitubes Phalanx, deux canons de 30 mm et quatre tubes pour torpilles Sting Ray. Chaque navire peut embarquer un hélicoptère.
