Sistership du Castor, livré en juillet dernier à Belgique, le Pollux a été mis à flot hier au chantier Socarenam de Boulogne-sur-Mer. Prévu pour être réceptionné par la composante maritime belge en avril prochain, ce bâtiment mesure 52 mètres de long pour 9.3 mètres de large, avec un tirant d’eau de 3.4 mètres et un déplacement de 448 tonnes en charge.
Capables d’atteindre la vitesse de 22 nœuds grâce à deux moteurs diesels MTU de 2880 kW chacun, les patrouilleurs de ce type sont mis en œuvre par 12 marins seulement et disposent de logements pour 18 personnes supplémentaires. Ce complément peut, notamment, être constitué d’équipes de visite appelées à effectuer des interceptions et contrôles de navires au moyen d'une embarcation semi-rigide de 9 mètres. L’armement des bâtiments est composé d’un canon télé-opéré de 12.7mm Sea deFNder, développé par FN Herstal. Un système de commande et de contrôle SEWACO, fourni par Thales, gère les senseurs et le canon, les consoles étant situées en passerelle.
Le patrouilleur belge Castor (© CMB)
Construits dans le cadre du programme Ready Duty Ships (RDS), les Castor et Pollux, premières unités neuves de la marine belge depuis 1991, permettent de renforcer les moyens de surveillance et de contrôle en mer du Nord. Ils interviendront notamment dans le cadre de la police des pêches, du contrôle des navires marchands, de la lutte contre les trafics illicites ou encore du sauvetage en mer, sans oublier la lutte contre la pollution.
Après une période de trois mois d’entrainement et de qualification, le Castor a été déclaré apte au service en novembre et a débuté dans la foulée ses premières missions depuis la base navale de Zeebrugge.
Concernant Socarenam, après l’achèvement du Pollux, le chantier boulonnais livrera mi-2015 un patrouilleur dérivé de 55 mètres à la Douane française. Dans le domaine militaire, le constructeur espère également décrocher la commande des deux nouveaux patrouilleurs légers guyanais (PLG) qui doivent être notifiés d’ici la fin du mois.
