Un tir d’essai en vol du missile balistique stratégique M51 a été réalisé hier matin depuis le centre de Biscarosse de la Direction générale de l’armement. Suivi par le bâtiment d’essais et de mesure Monge, le tir s’est déroulé « comme prévu », selon la DGA, jusqu’à sa zone de retombée en Atlantique Nord.
Cet essai intervient plus de deux ans après l’échec du tir effectué depuis le SNLE Le Vigilant, au large de la Bretagne, le 5 mai 2013. Une enquête technique avait, entre temps, examiné les raisons de l'incident et conclu notamment à des dysfonctionnements d’ordre industriel.
Selon la loi de programmation militaire 2014-19, le missile M51 doit être qualifié comme vecteur de dissuasion nucléaire sur l’ensemble de la flotte océanique stratégique d'ici la fin de la décennie. Il équipe déjà les SNLE Le Terrible (qui fut le premier SNLE à le mettre en œuvre en 2010) et Le Vigilant (depuis sa refonte et son retour en flotte au printemps 2013). Le Triomphant, en refonte depuis août 2013, reviendra équipé du M51 début 2016. Le Téméraire, qui va entrer en chantier à sa suite, sera donc le dernier des SNLE français à recevoir le missile.
