Le Royaume-Uni annonce l’envoi d’importants moyens navals vers la zone touchée par l’ouragan Irma. Le porte-hélicoptères Ocean, plus gros bâtiment en service dans la Royal Navy et qui était en partance pour une mission en Méditerranée, ainsi que le transport de chalands de débarquement Mounts Bay, vont être dépêchés sur place avec des équipes de secours, ainsi que du matériel et du fret médical. « Ils sont envoyés afin d’apporter une assistance humanitaire vitale aux populations de la Caraïbe touchés par l’ouragan Irma », expliquent les services de Michael Fallon, secrétaire britannique à la Défense. La marine britannique part notamment au secours des Etats du Commonwealth situés au nord de l’arc antillais, dans la même zone que Saint-Martin et Saint-Barthélemy, et qui ont eux aussi été ravagés par Irma. Saint-Kitts a notamment été touché alors que Barbuda n’est plus, selon les mots du premier ministre d’Antigua et Barbuda, qu’un « tas de décombres ».
Le porte-hélicoptères britannique Ocean (© MOD)
Avec leurs importantes capacités d’emport de personnel, de véhicules et de fret, mais aussi de projection avec des moyens amphibies (chalands de débarquement) et aéromobiles (hélicoptères de transport), l’Ocean et le Mounts Bay devraient apporter une aide précieuse aux autorités locales. Capables de déployer leurs moyens même si les infrastructures portuaires et routières sont inutilisables, ils disposent également d’hôpitaux embarqués.
