Le groupe américain General Dynamics, l’un des trois finalistes retenus dans le cadre du projet Offshore Patrol Cutter (OPC) de l’US Coast Guard, a dévoilé le design sur lequel sa filiale Bath Iron Works, le groupe espagnol Navantia et la société américaine L-3 Comunications ont travaillé. Ce modèle, dont les premières images ont été diffusées vendredi soir, est présenté comme basé sur le Buque de Accion Maritima (BAM) construit par Navantia pour la marine espagnole. Extérieurement, si l’on reconnait sur les visuels certaines lignes du BAM, le bâtiment proposé aux garde-côtes américains a quand même été bien revisité, notamment au niveau des superstructures, de la passerelle et de la partie arrière. Le support de la tourelle avant (57mm au lieu de 76mm sur les BAM) est également surélevé. Il en résulte, au final, un bateau assez différent visuellement des patrouilleurs espagnols, dont quatre unités ont été livrées par Navantia entre 2011 et 2013.
Le BAM Meteoro, de la marine espagnole (© NAVANTIA)
Pour mémoire, huit consortiums étaient lice dans la cadre de la phase I du projet OPC. Seuls trois ont été retenus : BIW, Navantia et L3, le groupement constitué de Bollinger, Damen et Gibbs & Cox, ainsi qu’Eastern Shipbuilding Group. Chacun a décroché un contrat d’environ 22 millions de dollars afin de poursuivre leurs travaux et affiner leur offre technique, industrielle et financière. A l’issue d’une période de 18 mois, l’USCG fera son choix parmi les trois propositions. Le lauréat se verra attribuer une commande portant sur la construction du premier OPC, avec une option pour 8 à 10 unités supplémentaires. Sachant que le projet prévoit, au final, la réalisation de 25 bâtiments pour une enveloppe globale d’environ 10 milliards de dollars.
Destinés à remplacer 28 cotres de 64 à 86 mètres (14 du type Reliance, 13 de la classe Famous et l’Alex Haley) miss en service entre 1964 et 1991, les OPC mesureront un plus de 100 mètres et présenteront un déplacement d’environ 4000 tonnes en charge.
