Vard Marine, filiale nord-américaine de Vard, a signé un contrat portant sur le design d’un nouveau brise-glace commandé par la marine chilienne. Long de 125 mètres pour une largeur de 22 mètres et un déplacement de plus de 13.000 tonnes, le navire doit être livré en 2021 par le chantier ASMAR de Talcahuano. Destiné à opérer dans le Grand sud, en particulier vers l’Antarctique où le Chili dispose d’un certain nombre de bases, le futur brise-glace servira en particulier au soutien logistique de ces implantations, ainsi qu’à des missions scientifiques et aux opérations de sauvetage. A cet effet, le navire pourra transporter d’importantes quantités de fret, notamment en conteneurs, des véhicules, des hélicoptères et différents types d’embarcations.
Pouvant héberger 155 personnes, il affichera une puissance propulsive de 14.5 MW et pourra naviguer à la vitesse de 2 nœuds dans une épaisseur de glace d’1 mètre.
Pour l’heure, la marine chilienne n’exploite qu’un vieux brise-glace. Il s’agit du Contra-almirante Oscar Viel Toro, ancien Norman McLeod Rogers de la garde-côtière canadienne. Construit à Montréal en 1969 et cédé au Chili en 1995, ce navire de 89.9 mètres de long pour 19 mètres de large affiche un déplacement de 6570 tonnes en charge.
