Vingt-quatre migrants ont été trouvés morts, dont deux mineurs, dans une embarcation à la dérive à 520 kilomètres au sud-ouest de l’île de El Hierro. Une petite île à l’ouest de l’archipel des Canaries. Seules trois personnes, deux hommes et une femme, ont pu être sauvées dans un état d’extrême épuisement. L’un des deux hommes se trouvait dans un état grave, souffrant de déshydratation sévère.
(© EJERCICIO DEL AIRE)
Ils ont été repérés par un avion militaire de surveillance maritime CN-235 Vigma-D4, de l’armée de l’air espagnole, lors d’une mission de routine lundi. Deux hélicoptères HD21 Super Puma ont alors été mobilisés. Selon les secouristes, les trois survivants ne tenaient pas debout et il a fallu les soutenir à plusieurs. Un navire de sauvetage espagnol a remorqué l’embarcation jusqu’au port de Los Cristianos où il est arrivé mercredi. Les corps ont été alors transportés vers un funérarium.
Une route de plus en plus fréquentée
La route des Canaries est particulièrement dangereuse. Des migrants tentent de rejoindre l’archipel espagnol depuis Nouadhibou (Mauritanie) ou Dakhla (Maroc), parcourant de grandes distances dans des mers agitées.
L’Organisation internationale pour les migrations s’est inquiétée dans un rapport en mars de voir cette route de plus en plus empruntée. Les tentatives de traversées sont corrélées au nombre de décès en mer qui sont passés de 210 sur cette route en 2019, à 849 en 2020, alors qu’elles étaient d’une cinquantaine, entre 2014 et 2018.
Pour l’UNHCR, ces tentatives de traversées sont liées à la fermeture des frontières et aux effets économiques provoqués par la pandémie. Les migrants qui tentent la traversée viennent surtout du Maroc, du Sénégal et du Mali. Beaucoup travaillaient dans l’agriculture ou la pêche, des secteurs touchés par des mesures de restriction prises pour lutter contre le coronavirus. Certaines études tendent à montrer que la pandémie ne réduit pas les intentions des candidats à l’exil, agissant au contraire comme un catalyseur en exacerbant des difficultés économiques.
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