Le lundi 19 juin 2017 après-midi, lors d’un vol de surveillance maritime effectué par l’avion Beech 350 de la Douane française, l’attention de l’équipage est attirée par le comportement inhabituel à la mer du voilier Ice Maiden ; le navire de plaisance britannique, d’une longueur de 15 mètres, se trouve à une vingtaine de nautiques (37 kilomètres) dans l’ouest de la chaussée de Sein.
Le patrouilleur Kermorvan de la Douane française effectue un contrôle du voilier le soir-même, alors qu’il se trouve au mouillage à Ouessant ; aucune infraction n’est constatée.
Le lendemain, mardi 20 juin, dans l’après-midi, le Falcon 50 de la Marine nationale, en vol de surveillance maritime, relocalise le voilier dans la même zone. L’aéronef interroge le navire sur ses activités et effectue des prises de vues attestant du remorquage par le voilier d’un engin immergé dans l’eau.
Les autorités maritimes, souhaitant s’assurer que le navire de plaisance ne se livre pas à des activités illégales de localisation d’épaves sans autorisation, transmettent sa position et déroute le Bâtiment Hydrographique Lapérouse de la Marine nationale, en patrouille maritime.
A 21h30, le Lapérouse est sur zone et procède à l’interrogatoire du Ice Maiden : le capitaine du voilier déclare spontanément avoir effectivement effectué l’après-midi une recherche d’épaves à l’aide d’un magnétomètre remorqué dans le secteur où il a été repéré.
Le commandant du Lapérouse a dressé un procès-verbal pour recherches illicites : il est en effet strictement interdit de procéder à de telles recherches sans autorisation préalable du département de recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (DRASSM).
La préfecture maritime de l’Atlantique entend assurer efficacement la protection du patrimoine culturel maritime et éviter le trafic d’objets antiques ou historiques, par la veille attentive des approches maritimes et la bonne coordination des différentes administrations intervenant en mer, en lien avec le DRASSM.
Communiqué de la préfecture maritime de l’Atlantique, 22/06/17
