Le passage de l’ouragan Ida avec des vents de 240 km/h a laissé des marques en Louisiane, même si les bilans sont encore parcellaires. Ce n’est que quatre jours après, ce jeudi, que les ports de la Nouvelle-Orléans et de Baton Rouge ont rouvert. Toutefois, les terminaux pétroliers de Houma et Port Fourchon ont été dévastés alors qu’ils se trouvaient directement sur la trajectoire de l’ouragan et restent fermés. Des sociétés pétrolières cherchent à relocaliser leurs bases pour reprendre leurs opérations.
L’activité pétrolière dans le golfe du Mexique peine donc à redémarrer. Mercredi, le dernier rapport du Bureau of Safety and Environmental Enforcement estimait que près de 80% de la production de brut était toujours interrompue et 83% de la production de gaz, dans le golfe du Mexique. « Une fois la tempête passée, les installations seront inspectées. Une fois tous les contrôles standard terminés, la production des installations non endommagées reprendra immédiatement. Les installations endommagées peuvent prendre plus de temps à redémarrer », prévenait le BSEE. Le golfe du Mexique assure environ 16% de la production pétrolière américaine.
Par ailleurs, des photos de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) publiées par le Times-Picayune montrent une nappe de pétrole longue de plusieurs kilomètres près d’une plateforme dans le golfe du Mexique. Des irisations seraient aussi visibles à proximité de raffineries, installations portuaires ou chantiers navals. Le journal évoquait, le 31 août, des « rejets de différents produits chimiques par les raffineries et les usines chimiques lorsque les torchères ont été éteintes par les vents d'Ida, ainsi que le rejet possible d'eaux usées ».
Un navire de forage de 189 mètres de long battant pavillon libérien, le Globetrotter II du groupe Noble, a dû recevoir l’assistance des Garde-Côtes américains. A 80 milles de Grand Isle, il a subi de plein fouet l’ouragan qui a provoqué de sérieux dommages au navire avec 142 personnes à bord. Il semble que le capitaine ait maintenu que son navire n’était pas en détresse, tandis que l’équipage a publié des vidéos inquiétantes sur les réseaux sociaux. On y voit un local technique envahi par l’eau, des embarcations de sauvetage renversées ou encore un membre d’équipage enfilant sa combinaison de survie. Il semble que le navire ait pris une gîte importante. Noble et les garde-côtes cherchaient à remorquer le navire jusqu’au port.
Continuant sa course dans les terres, l’ouragan devenu tempête tropicale a provoqué des pluies torentielles à New York et sa région, faisant au moins 13 morts.
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