Entassés sur un chalutier malmené par de mauvaises conditions de mer, 345 migrants, dont 52 enfants, ont été secourus hier par un navire de croisière. Il s’agit d’un vénérable paquebot exploité par la compagnie chypriote Salamis Cruises. Construit en 1975, le Salamis Filoxenia, long de 156 mètres et pouvant transporter un peu plus de 500 passagers, arrivait de l’île grecque de Syros lorsque les autorités chypriotes lui ont demandé de participer à une opération de sauvetage. En début de matinée, alors qu’il se trouvait à une cinquantaine de milles au sud-ouest de Paphos, le chalutier avait envoyé un message de détresse, demandant l’intervention des secours. Les migrants ont finalement été recueillis par le Salamis Filoxenia, qui les a conduits à Limassol, où le navire est arrivé dans la soirée. Apparemment en bonne santé, selon les autorités locales, les naufragés ont été pris en charge par des équipes médicales. Il s’agirait de réfugiés ayant fui la Syrie, dont les côtes ne se trouvent qu’à une centaine de kilomètres de Chypre.
Après le décès de 500 personnes au large de Malte le 10 septembre, cette affaire, qui aurait pu se solder par un nouveau drame, se termine donc bien. Mais le problème des flux de migrants qui traversent la Méditerranée pour rejoindre l’Europe reste entier. Fuyant les combats et les persécutions dont ils sont victimes dans leurs pays d’origine, de plus en plus de réfugiés tentent leur chance en mer, où les risques sont énormes. Ainsi, le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés estime à 2500 le nombre de morts et disparus en Méditerranée depuis le début de l’année. Quant l’opération Mare Nostrum, mise en place par l’Italie en octobre 2013 suite à la mort de 339 personnes près de Lampedusa, elle a permis de porter secours à 120.000 personnes, un chiffre énorme qui en dit long sur l’ampleur du phénomène.
- Voir le site Shipspotting.com, d'où est extraite la photo illustrant cet article
