Ce sont finalement deux nouvelles hydroliennes de deuxième génération qui vont équiper la ferme pilote de Paimpol-Bréhat, développées par EDF EN et Openhydro, filiale de DCNS. Les deux machines, dont une partie des composants seront réalisées à Cherbourg, devraient être immergées en 2015.
Il s’agit de la suite du développement industriel du site qui avait été choisi pour l’immersion du prototype Arcouest. Ce dernier, d’un diamètre de 16 mètres et d’une puissance de 0.5 MW, avait effectué deux campagnes d’essais en mer : la première d’octobre 2011 à janvier 2012 puis une deuxième de décembre 2013 à avril 2014. « Ces essais concluants ont permis de démontrer les performances de l’hydrolienne en termes de rendement et de fonctionnement, validant le principe du prototype de 16 mètres, étape indispensable avant le développement de fermes pilotes », explique DCNS, dont les équipes analysent désormais toutes les données recueillies pendant ces tests Tous les composant de l’Arcouest sont minutieusement inspectés à Brest afin d’évaluer le comportement de l’engin pendant ses quatre mois d’immersion.
« Ces turbines de deuxième génération, au design et à la fiabilité optimisés, seront ensuite adaptées pour la production en série en vue de futurs appels d'offre pour des fermes commerciales », précise DCNS. Cette nouvelle étape pré-commerciale vise à vérifier le fonctionnement des hydroliennes raccordées au réseau terrestre. « Les deux partenaires vont pouvoir démontrer la fiabilité à long terme d’une technologie totalement innovante en situation réelle. Cette phase pilote permettra le déploiement à partir de 2016 de fermes pré-commerciales et le développement d’une filière industrielle de l’hydrolien en France ».
