Entre deux magnifiques voiliers traditionnels en cours de réparation dans les hangars du Chantier du Guip, sur le port de Brest, une vedette toulonnaise de la Marine nationale est en cours de rénovation. Il s’agit de la PM 2, l’une des unités des préfectures maritimes de l’Atlantique et de la Méditerranée (d’où le « PM » dans leur nom) servant au transport d’autorités militaires et politiques. La PM 1, longue de 20.5 mètres et construite en 1965, est stationnée à la pointe Bretagne. Plus ancienne et ayant vécu la seconde guerre mondiale, la PM 2 a quant à elle vu le jour en Italie en 1942. Il s’agissait de la vedette destinée au commandant de l’Attilio Regolo, premier d’une série de douze croiseurs légers de 142 mètres et plus de 5300 tonnes mis en chantier en 1939 pour la Regia Marina et formant la classe Capitani Romani.
Arrivée à bord du croiseur Attilio Regolo en 1948
Construit à Livourne et mis en service en mai 1942, l’Attilio Regolo survit à la guerre. Le bâtiment et son premier jumeau, le Scipione Africano (entré en flotte en avril 1943), sont cédés à la France au titre des dommages de guerre, en application du traité de paix signé en février 1947 à Paris entre l’Italie et les Alliés. Ils sont incorporés dans la Marine nationale en 1948, l’Attilio Regolo étant rebaptisé Châteaurenault alors que le Scipione Africano prend le nom de Guichen. Les deux anciens croiseurs italiens, refondus à partir de 1951, seront reclassés escorteurs d’escadre et serviront au sein de la flotte française jusqu'au début des années 60 (voir notre article détaillé sur les anciens Châteaurenault et Guichen).
L'escorteur d'escadre Châteaurenault, ex-croiseur léger Attilio Regolo, ici au Havre en 161.
Débarquée en 1951 et affectée à la direction du port militaire
La vedette qui nous intéresse aujourd’hui est ainsi devenue française en 1948 avec le transfert de l’ex-Attilio Regolo, à bord duquel elle demeure quelques années. C’est au moment du début de la refonte du bâtiment, en 1951, qu’elle est débarquée et affectée à la direction du port militaire de Toulon. Selon les recherches effectuées en 2012 dans le cadre d’un article de Neptunia, elle bénéficie d’une première grosse rénovation en 1958. La vedette est remotorisée, équipée d’un châssis vitré et son aménagement est modifié. Dans sa nouvelle configuration, elle peut accueillir des personnalités à l’occasion de différentes cérémonies. D’autres rénovations seront entreprises au fil du temps, le dernier grand chantier datant de 2006. Mais la vénérable octogénaire, bien qu’entretenue avec soin par les Ateliers militaires de la flotte et abritée dans un hangar flottant, avait cette fois besoin d’une restauration complète pour continuer à naviguer.
La vedette PM 2 à Toulon en 2015.
