C’est un livre très complet, richement documenté et illustré, que les Editions Privat viennent de publier : plus de 400 pages sur l’histoire du Havre, qui célèbre cette année les 500 ans de sa création. C’était en 1517, lorsque François 1er décida qu’il fallait édifier dans l’estuaire de la Seine une grande cité portuaire.
Sous la direction des historiens Eric Saunier et John Barzman, ce livre raconte la création, la transformation et l’évolution du Havre au fil des siècles. «Ecrire l’histoire du Havre cinq siècles après sa naissance en 1517 et plus de quatre siècles après «la première» écrite par Guillaume de Marceilles (…) était une nécessité.» L’ouvrage «est né de la rencontre d’une occasion et d’un besoin. L’occasion, c’est la commémoration de la fondation officielle du port et de la ville du Havre en 1517 (…) Et le besoin tient au fait qu’un tel ouvrage, à la fois universitaire et accessible au plus large public, n’avait pas été écrit depuis plus de trente ans.»
Le livre est organisé en trois parties : «Avant la fondation», «Les trois premiers siècles de l’histoire du Havre (1517-1815)» et «Le Havre depuis 1815». La première partie «montre bien que l’acte royal de 1517 (…) ne partait pas ex nihilo. (…) C’est en effet la dynamique économique et maritime (…) qui allait consolider le projet de la fondation, fournir également la plupart des premiers habitants…». La deuxième partie s’ouvre en 1517 avec la fondation du port et de la ville et recouvre les trois premiers siècles de l’histoire du Havre. La ville évolue et se transforme, passant d’un centre maritime à une cité négociante. La troisième partie aborde la période contemporaine, une période de grandes transformations. «Ces pages sur le Havre contemporain suggèrent aussi des réflexions plus générales car elles permettent de consolider des thèmes récurrents qui feraient la personnalité du Havre». Avec cet ouvrage, le lecteur découvrira comment le Havre, ambitieux projet situé dans l’esprit de la Renaissance, a pu devenir, au gré de ses 500 ans d’existence, une métropole maritime internationale.
L’équipe de rédaction
L’ouvrage est codirigé par Éric Saunier, maître de conférence en histoire moderne à l’Université du Havre, et par John Barzman, professeur d’histoire contemporaine à l’Université du Havre, et tous deux membres de l’UMR idées 6266/CNRS. L’équipe de rédaction comprend six historiens : Jean-Noël Castorio, Christian Chevandier, Claude Malon, Danièle Sansy, Jean-Pierre Watté et Éric Wauters.
HISTOIRE DU HAVRE
Editions Privat
432 pages –32 €TTC
En librairie depuis le 23 mars
