Les Chantiers de l’Atlantique déploient la voile rigide Solid Sail

A Saint-Nazaire, l’immense voile rigide de 1050 m² développée par les Chantiers de l’Atlantique dans le cadre d’un nouveau système de propulsion des navires par le vent, a connu ses premiers déploiements ces 10 derniers jours. Ce prototype à échelle 1 est installé sur une mâture qui tourne sur elle-même à 360 degrés pour optimiser au maximum la navigation sous voile ; et qui pivote à 70 degrés afin de réduire le tirant d’air et ainsi passer sous les ponts. Conçue par les ingénieurs nazairiens qui l’ont baptisée AeolDrive, cette mâture est constituée d’une base métallique à balestron et d’un mât en carbone de plus de 66 mètres de long, pour une hauteur totale d’environ 73 mètres. Le principal élément de la voilure qu’elle porte est donc la voile rigide Solid Sail, qui se compose de 10 panneaux (huit grands et deux petits) repliables les uns sur les autres. Ces panneaux sont réalisés en composite : fibre de verre/époxy pour la membrane et carbone/époxy pour le cadre. A cette grand-voile s’ajoute un foc de 450 m² qui n’a pas encore été déployé. Il s’agit pour le moment d’une toile souple en dacron mais les Chantiers de l’Atlantique travaillent sur une solution rigide pour ce foc, qui devrait être testée à l’automne sur le prototype installé au bord de l’estuaire de la Loire.