La compagnie bretonne va renforcer son implantation au Havre en intégrant à sa flotte le Norman Voyager. Ce navire, propriété de Stena Line, était jusqu'ici affrété par LD Lines et exploité entre le port normand et Portsmouth par la coentreprise formée l'an dernier par cette filiale de Louis Dreyfus Armateurs et DFDS Seaways. A compter de la fin mars, le Norman Voyager, qui changera de nom et devrait faire l’objet d’une nouvelle charte d’affrètement (il est selon DFDS rendu à son propriétaire pour une période de six mois), sera affecté par Brittany Ferries à un nouveau service reliant Le Havre et Portsmouth en semaine, mais aussi le port britannique et Santander le week-end (une rotation avec départ de Portsmouth le samedi matin pour un retour au Havre le lundi).
La reprise du Norman Voyager permet à Brittany Ferries de remplacer le fréteur Cotentin, qui a quitté ses lignes l’an dernier et est affrété depuis octobre par Stena en Baltique, par un navire mixte, avec une forte capacité fret mais aussi la possibilité d’embarquer des passagers (375 personnes). « Brittany Ferries sera ainsi à même de répondre à une demande croissante sur les deux segments - fret et passager - à destination de la péninsule ibérique, en particulier le weekend », explique la compagnie. Celle-ci renforce donc son offre vers l’Espagne, où ses différentes « autoroutes de la mer » ont connu un fort développement ces dernières années, avec un trafic passant de 4500 à 30.000 poids lourds entre 2008 et 2013.
Le Norman Voyager (© : FABIEN MONTREUIL)
Le Normandie Express au Havre (© : FABIEN MONTREUIL)
On notera par ailleurs que l’intégration du Norman Voyager ne remet pas en cause la présence, au Havre, du Normandie Express, qui a inauguré l’été dernier la nouvelle ligne rapide de Brittany Ferries entre le port normand et Portsmouth. Le catamaran sera de retour pour la saison 2014 et permettra à la compagnie de proposer au Havre des liaisons quotidiennes vers l’Angleterre.
Enfin, côté emploi, l’armement du Norman Voyager, qui sera exploité comme les autres bateaux de la flotte sous pavillon français, va se traduire selon Brittany Ferries par la création de 100 emplois (équivalent temps plein) et permettra notamment de solutionner la problématique de sureffectifs rencontrée suite au départ du Cotentin.
Le Seven Sisters (© : DFDS)
Le Seven Sisters en remplacement chez DFDS
Quant à DFDS Seaways, la compagnie va maintenir son service entre Le Havre et Portsmouth grâce au remplacement du Norman Voyager par le Seven Sisters, l'un des deux ferries que le Conseil général de Seine-Maritime a fait construire pour la ligne Dieppe-Newhaven. Faisant l'objet d'une délégation de service public, assurée par DFDS, celle-ci est toutefois trop déficitaire avec deux bateaux en raison d'un marché insuffisant. Seul le Côte d'Albâtre est donc exploité en ce moment sur ce service, alors que le Seven Sisters est désarmé. Avec l'accord du CG 76, il va donc reprendre du service au travers d'un contrat d'affrètement entre le Département et DFDS, qui juge d'ailleurs ce bateau mieux adapté que le Norman Voyager, en termes de capacités, à la ligne Le Havre - Portsmouth.
