Le Cruise Ausonia, ex-Superfast XII, navigue désormais avec la livrée bleue des ferries exploités par Grimaldi. Repris à l’été 2018 par l’armement italien, le navire avait été victime en octobre d’un incendie quelques heures après son appareillage de Palerme. Le feu, qui s’était déclaré dans la salle des machines, avait fait de gros dégâts mais aucun blessé. Escorté par la garde-côtière italienne, le Cruise Ausonia était parvenu à regagner par ses propres moyens le port sicilien mais à très petite vitesse. Suite à cet accident, il a subi un important arrêt technique à Gênes, au cours duquel il a été réparé, sa cheminée étant entièrement débarquée. Le passage en cale sèche fut également l’occasion de repeindre le bateau, qui avait toujours une coque rouge et une superstructure blanche, aux couleurs de son précédent opérateur, la compagnie Superfast Ferries.
Construit en Allemagne et mis en service en 2002, l’ex-Superfast XII est le dernier d’une série de 12 ferries rapides qui comprend notamment l’ancien SeaFrance Molière (et ex-Jean Nicoli de la SNCM), devenu Stena Superfast X en 2014, ou encore le Cap Finistère (ex-Superfast V) exploité depuis 2010 par Brittany Ferries.
Long de 200 mètres pour une largeur de 25 mètres et une jauge de 30.900 GT, le Cruise Ausonia peut dépasser la vitesse de 28 nœuds grâce à une propulsion comprenant quatre moteurs Wärtsilä totalisant une puissance de 48 MW. Le navire dispose de 774 couchages et peut transporter jusqu’à 1639 passagers, ainsi que 650 voitures, ses garages totalisant 1920 mètres linéaires.
