Poussé à la côte par le Cyclone Batsirai, alors qu'il était à la dérive suite à une panne de propulsion, le Tresta Star, petit pétrolier mauricien de 74 mètres qui naviguait heureusement à vide, s’est échoué jeudi 3 février, vers 21 heures, sur la commune de Saint-Philippe, au sud-est de l’île de La Réunion. Le navire s’est encastré dans la coulée de lave volcanique datant de 2007, près de la pointe du Tremblet. Il y est toujours coincé, sa coque demeurant battue pendant le week-end par de fortes vagues. Dans des conditions périlleuses, marquées par une puissante houle, des vents violents et des pluies extrêmes, une opération impliquant une cinquantaine de secouristes a permis, entre 2 heures et 4 heures du matin vendredi, de sauver les 11 membres d’équipage du Tresta Star. Les marins, épuisés mais sains et saufs, ont été évacués et pris en charge par les pompiers, puis conduits dans un centre d'hébergement local. Récupérés pour la plupart pieds nus (les pompiers, prévenus, sont venus avec des chaussures), ils ne sont pas de nationalité mauricienne, comme évoqué initialement, mais originaires d'Inde et du Bengladesh.
(© : PATRICK SORBY)
(© : PATRICK SORBY)
(© : PATRICK SORBY)
(© : PATRICK SORBY)
Il reste maintenant à voir comment le navire va pouvoir être extrait de sa position, en clair s'il peut être renfloué ou devra être démantelé. Tout dépendra de l’étendue des dégâts sur sa coque, qui a évidemment souffert comme le laissent voir les photos des parties visibles. La structure devra être minutieusement inspectée quand les conditions météorologiques le permettront. Le Tresta Star, qui naviguait donc à vide, transportait selon les informations recueillies par les autorités françaises seulement 8 m3 de carburant de propulsion. Du gasoil, combustible léger qui devrait se disperser facilement si les réservoirs sont percés. Mais cette très faible quantité, si elle est exacte, interroge car elle laisserait supposer que le navire manquait de carburant.
Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de cet accident. Et notamment pourquoi le petit tanker mauricien se trouvait au large de La Réunion pendant le passage de Batsirai. Construit en 2019, le Tresta Star est un souteur de 2924 tonnes de port en lourd qui, habituellement, sert à regarnir les soutes à combustible des gros navires au mouillage à Port-Louis. Il fait, de sources mauriciennes, partie des trois navires chargés des avitaillements en combustible en rade et grande rade du port de la capitale de l'île Maurice, dont les autorités disent faire sortir tous les bateaux en cas d'alerte cyclonique. Les deux autres souteurs s'étaient mis à l'abri au sud de l'île, alors que Batsirai passait au nord. Quant au Tresta Star, il est pour des raisons encore indéterminées allé se positionner au sud de La Réunion. Malmené par la forte houle, le petit navire a connu une avarie sur ses moteurs et est parti à la dérive, jusqu'à s'échouer.
© Un article de la rédaction de Mer et Marine. Reproduction interdite sans consentement du ou des auteurs.
