LDA commande de nouveaux vraquiers

Trois nouveaux vraquiers ont été baptisés le 15 octobre au chantier chinois Tianjin Xingang Shipbuilding Heavy Industries : le Capesize Léopold LD, commandé par Louis Dreyfus Armateurs et les Handysize La Guimorais et La Briantais, premières unités de la flotte de LDR, nouvelle société commune de LDA et Roullier. Cette dernière a été créée par l’armateur et le groupe malouin Roullier, spécialisé dans les produits de nutrition. Ces navires battront pavillon maltais. Marie-Hélène Vallat, épouse de Francis Vallat, le président du Cluster Maritime français, est la marraine du Léopold LD, qui porte le nom du fondateur de l’armement français, alors que les filles de Daniel Roullier sont celles des La Guimorais et La Briantais. Ces bateaux, qui doivent être livrés d’ici la fin de l’année, seront exploités dans la zone Asie-Pacifique pour le compte d’Eramet et de Prony Energies.

Les trois premiers vraquiers (© LDA)

Le Lépold LD au moment de son lancement, cet été (© LDA)

Un nouveau Capesize

Le Leopold LD est le premier d’une série de vraquiers du type Capesize. Longs de 292 mètres pour une largeur de 45 mètres et un tirant d'eau de 18.3 mètres, ces navires pourront atteindre la vitesse de 14.5 noeuds. Affichant un port en lourd de 180.000 tonnes, ils bénéficieront d'un nouveau design, étudié par LDA et les bureaux d'études du groupe China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC) auquel appartient le chantier de Tianjin. Cette architecture doit permettre de réduire de 7 à 8 tonnes par jour la consommation de carburant (soit 57/58 tonnes quotidiennement contre 65 pour les Capesize actuels), avec une économie d'environ 2000 tonnes à l'année.

Vue des futurs Capesize (© LDA)

Une série de Handysize

Les La Briantais et La Guimorais sont, quant à eux, les premiers d’une série de quatre vraquiers du type Handysize. Ils adoptent le design B.Delta 37 développé par le bureau d’architecture finlandais Deltamarin. Longs de 180 mètres pour une largeur de 30 mètres, ils présenteront un tirant d'eau limité à 10.5 mètres, contre 11 mètres pour les unités de 37.000 tpl actuellement en service. Ces navires compacts de 40.000 tpl pourront donc accéder à plus de ports en Asie du sud-est, tout en limitant les opérations de dragage. En termes de capacités, les nouveaux Handymax de LDA disposent de cinq soutes capables de transporter 50.000 m3 de marchandises. Très polyvalents, ils sont gréés avec quatre grues de 30 tonnes (équipées de bennes) et de « loggers », barres métalliques escamotables situées sur chaque bord et conçues pour le transport de grumes (rondins de bois). Comme les Capesize, ces bateaux offriront une consommation réduite, 4 à 5 tonnes de moins par jour, soit seulement 18 tonnes consommées quotidiennement, ce qui représente une économie en carburant allant jusqu'à 10 à 15% par rapport aux navires actuellement en service. On notera que ce design très performant a, depuis qu’il été lancé avec LDA, connu un très grand succès, Deltamarin ayant depuis enregistré des commandes pour plus de 50 navires.

Vue des futurs Handysize (© LDA)

Deux à quatre unités supplémentaires

Le baptême du La Briantais et du La Guimorais, qui à l’instar du Leopold LD, n’ont pas encore réalisé leurs essais en mer, a été l’occasion pour LDA d’annoncer la commande de nouveaux navires. L’armateur va, ainsi, prolonger la série Handisize par deux unités supplémentaires, la commande étant assortie d’une option pour deux autres vraquiers de ce type. La flotte de LDR comprendra donc de six à huit navires de ce type.

Des navires qui arrivent au bon moment

C’est en avril 2011 que LDA a signé la commande de ses nouveaux vraquiers avec CSIC. Un contrat de 330 millions de dollars, portant initialement sur quatre Handysize et deux Capesize, avec une option pour deux Cape supplémentaires. Une excellente affaire pour l’armateur français, qui a su investir au creux de la vague, lorsque le transport maritime et les chantiers navals étaient au plus mal suite à la crise de 2008. Ayant dans ces conditions acheté des bateaux à un prix plus qu’intéressant, LDA va pouvoir bénéficier du redressement du marché, symbolisé par la hausse actuelle des taux de fret (au moins sur les Capesize). La mise en service de ces nouvelles unités, qui s’achèvera en 2014, tombe donc à pic. « Ces navires marquent le retour en force de Louis Dreyfus Armateurs sur le marché des vracs secs avec des navires en propriété, après la vente de nombreuses unités entre 2005 et 2008 au plus fort des années fastes. La stratégie contra‐cyclique du groupe a toujours été claire : vendre ses navires quand le marché est haut et en racheter lorsque les frets sont bas », explique LDA.

La cheminée des Handisize aux couleurs de LDR (© LDA)

L’Australie, le Brésil, l’Asie mais aussi la Nouvelle-Calédonie

Concernant le positionnement des nouveaux navires, les Capesize transporteront du minerai de fer vers la Chine, depuis les bassins de production brésiliens et australiens. Pour ce qui est des Handymax, trois d’entre eux travailleront en Asie du sud-est, avec comme pivot l’Indonésie, gros producteur de charbon, où LDA est très actif. Le quatrième doit être affrété par Eramet pour l’exportation du nickel produit en Nouvelle-Calédonie.