Le ferry Côte d’Albâtre, désarmé depuis de longs mois, pourrait reprendre du service sur la ligne Le Havre – Portsmouth. Si cette option se confirme, le navire remplacera le Norman Voyager, qui pourrait alors être affecté à la liaison Montoir-Gijon (il perdrait alors son pavillon français pour être ré-immatriculé en Grande-Bretagne), où est actuellement exploité le Norman Asturias.
Commandé par le Conseil général de la Seine-Maritime, le Côte d’Albâtre, construit à Vigo, est entré en service en mars 2006. Il était initialement affecté au service Dieppe – Newhaven, comme son sistership, le Seven Sisters, opérationnel depuis la fin 2006. Mais, après l’attribution de l’exploitation de cette ligne à Louis Dreyfus Armateurs, qui a commencé ses opérations en 2007, il a été décidé de ne conserver qu’un seul ferry sur cette ligne, me marché n’étant pas suffisamment important pour deux unités. Au travers de sa filiale LD Lines, LDA a employé le Côte d’Albâtre sur différentes lignes, avant finalement de le désarmer au printemps 2011, les postes de marins français étant notamment conservés via l’armement du Norman Voyager (Le Havre – Portsmouth) puis du Norman Spirit (Calais – Douvres) sous pavillon tricolore.
Long de 142.4 mètres pour une largeur de 24.2 mètres, le Côte d’Albâtre peut embarquer 600 passagers et une soixantaine de camions.
