Le samedi 22 février 2020 à 19h30, le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) Gris-Nez constate que le vraquier SEA HERMES, battant pavillon Panama en provenance d’Espagne et en route vers la Pologne, a réduit subitement sa vitesse. Après prise de contact avec l'équipage du navire, ce dernier déclare qu’il subit une avarie sur son moteur. Le vraquier se trouve alors à 6.3 milles marins (11,5km) au nord du Cap Gris-Nez dans le dispositif de séparation du trafic (DST) du Pas-de-Calais.
Météo sur zone : vent de secteur Ouest/Sud-Ouest pour 29 nœuds (54km/h), mer de force 4 (agitée).
A 22h09, le navire ne parvenant pas à réparer, demande autorisation de mouillage au CROSS ainsi que l'assistance d'un remorqueur. Le CROSS engage donc le remorqueur d’intervention, d’assistance et de sauvetage (RIAS) Abeille Languedocaffrété par la Marine nationale pour lui porter assistance.
A 00h02, l’hélicoptère Dauphin de la Marine nationale est engagé par le CROSS pour déployer sur le vraquier une équipe d’intervention composée d’un pilote maritime de la station de Dunkerque et du second-capitaine de l’Abeille Languedoc. La mission de l'équipe consiste à s'assurer de la capacité de l’équipage à réparer et à effectuer l'opération de remorquage en toute sécurité.
À 01h00, le navire à la dérive entre en eaux anglaises à 17 milles marins (31km) au nord du Cap Gris-Nez. Le navire, sur conseil des gardes-côtes anglais, décide de rallier un point de mouillage dans la baie de Dungeness en eaux anglaises avec l’aide de l’Abeille Languedoc.
A 05h13, le pilote maritime du port de Dunkerque est débarqué du navire par l'hélicoptère Dauphin de la Marine nationale à Dunkerque. Le second capitaine de l'Abeille est lui, toujours à bord.
A 07h41, l'Abeille Languedoc commence le remorquage du vraquier en toute sécurité.
Le vraquier est prévu d’arriver au mouillage en baie de Dungeness aux alentours de 17h.
Préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord, 23/02/20
