Rendu le mois dernier par DFDS à son propriétaire, l’armement scandinave Stena Line, le Dieppe Seaways, ex-SeaFrance Molière, a rejoint la Pologne pour un arrêt technique au cours duquel il va subir des modifications et être mis aux couleurs de son nouvel opérateur. Suite à son rachat en mai dernier, Stena avait annoncé à la fin de l’été qu’il mettrait fin à sa charte d’affrètement avec DFDS en vue d’exploiter le ferry sur la ligne Dublin – Holyhead, entre l’Irlande et le Pays de Galle.
Au-delà du changement de livrée, le chantier en cours à Gdynia est techniquement important puisqu’il s’agit de remettre le Dieppe Seaways dans une configuration plus classique, sa reprise par SeaFrance en 2008 ayant entrainé des modifications répondant aux besoins de l’ancienne compagnie nordiste et à ceux de la navigation dans le détroit du Pas de Calais. Le navire avait ainsi vu sa proue remodelée afin de pouvoir charger et décharger sur deux niveaux. La puissance propulsive avait également été augmentée, alors que les cabines réservées aux passagers, inutiles sur les courtes traversées entre Calais et Douvres, avaient été remplacées par des espaces publics plus vastes. Une décision qui avait permis de porter la capacité de 730 à 1200 passagers.
Long de 203 mètres pour une largeur de 25 mètres, le navire de 28.000 GT de jauge, capable de transporter 110 camions ou 480 voitures, est sorti des chantiers HDW de Kiel en 2002. D’abord exploité par Superfast Ferries entre la Belgique et l’Angleterre, l’ancien Superfast X avait été racheté en 2006 par Veolia au profit de la SNCM. L’alliance momentanée entre Corsica Ferries et La Méridionale dans la perspective de l’appel d’offres sur la délégation de service public entre Marseille et les ports corses avait en effet obligé la SNCM à agrandir sa flotte pour être en mesure de répondre seule au cahier des charges. Toutefois, les liens entre la compagnie marseillaise et son partenaire historique étant finalement renoués, le rachat du Superfast X, rebaptisé Jean Nicoli, n’avait plus d’utilité. Le ferry avait alors été cédé à SeaFrance à l’issue d’une transaction qui avait suscité à l’époque beaucoup de critiques, tant au niveau du prix de rachat que sur le plan technique, celui qui allait devenir le SeaFrance Molière étant tout sauf adapté aux navigations entre Calais et Douvres.
Concernant DFDS, la compagnie n’arme donc plus, dans le détroit, que le Calais Seaways.
