En juillet 2020, l’entreprise lorientaise Ship As A Service (SAAS) a acquis la branche marine de la Comex. Elle a ainsi fait entrer dans sa flotte deux navires hauturiers de 30 mètres pré-équipés pour des campagnes de survey et de soutien aux essais en mer : les Janus2 et Minibex. Ce dernier était à Keroman (Lorient), lors du salon Navexpo. L’occasion de visiter ce navire atypique avec Hervé Allaire, fondateur de cette entreprise qui propose des résultats clé en main à des clients, venant essentiellement des secteurs de la défense, de la R&D, de la communauté scientifique ou des énergies marines renouvelables, et ayant besoin de faire des opérations en mer.
Un navire emblématique
Sous l’impulsion d’Henri Delauze, fondateur de la Compagnie maritime d’expertise (Comex), le Minibex a été conçu par l’architecte naval Michel Bigoin (plans de forme) avec Jean-François Félicité (calculs de structure et d’équipement) et Bernard Jourdeneaud (aménagements). Premier navire de la flotte océanographique de la Comex, il a été construit en aluminium par le chantier Rovere, à La Seyne-sur-Mer, qui l’a lancé en 1987.
Il ne mesurait alors que 25 mètres. Mais il a été jumboïsé pour pouvoir accueillir le submersible autonome biplace Rémora 2000 (5300 kilos) développé par la Comex, qui a succédé au sous-marin monoplace Rémora 600 (1350 kilos sans les batteries), en 1993. Le navire a été rallongé de 5 mètres et équipé d’un portique pouvant soulever 5 tonnes. Au final, il mesure désormais 30 mètres de long, par 7 de large, pour un tirant d’eau de 2.5 mètres, avec une belle surface libre en pontée de 23 m2. « C’est un bateau qui a une âme », souligne Hervé Allaire, au milieu des boiseries de l’un des deux carrés. De plus, « il est très emblématique de ce qu’on fait : de l’exploration en mer et sous-marine ».
