L’Agil, un petit remorqueur brésilien de 24 mètres, a appareillé de Rio de Janeiro dans la nuit du 30 janvier au 1er février. Objectif : récupérer Lionel Lemonchois puis redresser et ramener son trimaran, le Maxi80 Prince de Bretagne, qui a chaviré le 27 janvier au milieu de l’Atlantique sud. Affrété par le team Prince de Bretagne, l’Agil a embarqué tout le matériel nécessaire (câbles autopompes, élingues, matériel de plongée, gueuses, sangles, ballons gonflables, chaînes…), soit 8 tonnes de chargement, avant de s’élancer pour un périple de 800 milles, distance le séparant du skipper, toujours réfugié dans la coque centrale de son trimaran. « Le bateau avance entre 7 et 8 nœuds et compose actuellement avec une mer de face. Il devrait, de ce fait, arriver entre mercredi et jeudi sur la zone où se trouve Lionel Lemonchois », expliquait samedi Arnaud Aubry, qui coordonne l'opération depuis la base du team Prince de Bretagne à Lorient et garde un contact permanent avec le skipper normand. « Je l'ai au minimum deux fois par jour au téléphone. Il va bien, même s'il n'a pas d'autre choix que de prendre son mal en patience puisqu'il a maintenant terminé de sécuriser la plateforme ».
Prince de Bretagne à son départ de Lorient (© : MARCEL MOCHET)
Le skipper garde le moral en attendant les secours
Mardi et mercredi derniers, Lemonchois avait, en effet, passé du temps dans l'eau afin de dégager les voiles, puis ranger et nettoyer l'intérieur de la coque centrale où s'était répandue l'huile du générateur lors du chavirage. « Il a fixé tout ce qui pouvait être susceptible de bouger lors du retournement du trimaran puis s'est petit à petit organisé un nouvel espace de vie « à l'envers ». Il gère ses batteries et reste également en liaison régulière avec le remorqueur. L'attente est évidemment un peu longue pour lui mais son moral est bon », a précisé Arnaud Aubry, rappelant toutefois que l'opération de retournement du multicoque s'annonce délicate et qu'elle pourrait, par conséquent, durer plusieurs jours. « Ce n'est pas une intervention banale mais nous l'avons préparée au mieux avec le cabinet d'architecte VPLP en la simulant ». La météo, actuellement plutôt clémente, sera évidemment un élément crucial pour la réussite du sauvetage.
Pour mémoire, Lionel Lemonchois s'était élancé le 17 janvier de Lorient afin de battre le record de la traversée vers Port-Louis, à l'île Maurice.
