Un grave accident s’est produit à proximité du terminal d’Ukpokiti, à Escravos, dans l’Etat du Delta, au Nigeria. Le FPSO (Floating Production Storage Offloading, unité de production, stockage et déchargement) Trinity Spirit, de la compagnie locale Shebah Exploration & Production Company Ltd (Sepcol), a explosé tôt, mercredi 2 février. Des images diffusées par des témoins montrent un énorme incendie et le navire qui semble s'être brisé et avoir à moitié coulé.
Selon la compagnie qui s’est exprimée jeudi, dix personnes se trouvaient à bord au moment de l’explosion. Sepcol a ajouté que des investigations étaient en cours pour déterminer les causes de l’explosion. Elle dit travailler avec les « parties nécessaires » à contenir la situation, tout en remerciant pour l’assistance apportée par Clean Nigeria Associates (une organisation regroupant des compagnies pétrolières nigérianes), Chevron, les communautés locales et des pêcheurs.
Si on ignore la quantité d’hydrocarbures qui se trouvait dans le FPSO, des dégâts pour l’environnement sont à craindre. Cette vieille unité construite en 1976, de 337 mètres de long, par 54 de large, avait une capacité de traitement de 22.000 barils par jours et pouvait en stocker 2 millions. On ignore si elle produisait au moment de l’accident, mais il est probable qu'elle servait uniquement pour le stockage depuis quelques années sans être pleine.
Exploité depuis 2004 par Sepcol, le Trinity Spirit, ex-Independence de ConocoPhilips, servait à la production du bloc OML 108, ex OPL 74, couvrant une zone de 750 km2, depuis 1997. Le navire était ancré sur des fonds de 30 mètres.
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