Crise et consolidation sont décidément des mots qui sont d’une actualité prégnante dans le monde maritime. Le secteur de l’offshore se restructure, notamment en Norvège où il occupe une place centrale dans l’économie de la côte ouest du royaume.
Comme on pouvait s’y attendre, la profonde crise que traverse l’offshore et sa servitude commence à avoir raison du traditionnel schéma des armateurs familiaux de la région d'Ålesund . Si quelques uns résistent encore difficilement, d’autres sont déjà tombés dans l’escarcelle des géants du shipping scandinave. On a ainsi appris hier que trois compagnies, Farstad, Solstad et Deep Sea Supply allaient fusionner avec, à la clé, la création d’une flotte unique de 154 navires qui navigueront sous le nom de Solstad Farstad.
A la manœuvre derrière cette très grosse transaction, on retrouve deux magnats norvégiens : John Frederiksen, un des plus gros propriétaires de navires au monde, avec en particulier sa société Deep Sea Supply, et Kjell Inge Røkke, notamment connu pour avoir transformé l’ancien groupe Kvaerner en Aker Yards et avoir racheté une série de chantiers, dont ceux de Saint-Nazaire en 2006, avant de se désengager au plus haut de la vague, juste avant la crise de 2008. Ce dernier a, il y a à peine quelques jours, pris brusquement le contrôle, via la bourse d’Oslo, d’un autre petit armement d’OSV, Rem Offshore. Il l’a ensuite intégré à Solstad, dans lequel il investit depuis l’été dernier.
L’arrivée de ces très gros investisseurs, profitant de la forte dépréciation du secteur, était autant prévisible que redoutée par les acteurs du cluster de l’ouest norvégien. Reste à voir les orientations que ces nouveaux dirigeants vont prendre sur un marché qui souffre toujours énormément. Avec plus de 150 navires (PSV, AHTS, bateaux de construction et travaux), le futur armement sera le quatrième au monde par la taille et aura une valeur de 3.5 milliards de dollars.
