Après une tournée d'un mois en avril dans les îles Eparses, le Marion Dufresne a enchaîné sur une mission de quinze jours au large de Mayotte. Basée Mayobs, cette campagne visait à comprendre pourquoi Mayotte a connu, depuis mai 2018, une succession d'épisodes sismiques.
Mission accomplie puisque les observations menées à bord ont permis la découverte d'un tout nouveau volcan sous-marin à une cinquantaine de kilomètres à l'est de l'île. Ce volcan, situé à 3500 mètres de profondeur, est encore en train de naître et a poussé de 800 mètres en un an. Il présente, pour le moment, un diamètre de 4 à 5 kilomètres. Son panache de fluides volcaniques mesure actuellement 2 kilomètres et n'atteint pas la surface.
Les chercheurs embarqués sur le Marion Dufresne appartiennent à la mission menée par le CNRS, avec le Bureau de recherches géologiques et minières, l’Institut de physique du globe de Paris, l'Ifremer, l’université de la Réunion, l’Institut de physique du globe de Strasbourg, l’Institut national de l’information géographique et forestière, l’École normale supérieure, le CNES et le SHOM. Cette mission scientifique avait été mise en place dès juin 2018 pour comprendre les origines de ces phénomènes sismiques.
La campagne, outre la découverte du volcan, a permis le déploiement d'une instrumentation qui permettra la localisation précise de l'essaim sismique. Les données déjà acquises et celles à venir vont être exploitées pour évaluer les risques induits pour Mayotte en matière de risques sismiques et volcaniques, ainsi que de tsunami.
